La Ciudad Espléndida

Observaciones urbanas para una sociedad más humana

¿Quo Vadis Cuba?-IdeasToday June 2011 – London School of Economics and Political Science

El desfile y el Congreso

El 16 de abril 2011 paso como de costumbre en Cuba al unirse el pueblo cubano para celebrar el quincuagésimo aniversario de la derrota de las milicias de cubanos opositores respaldada por la CIA que trataron de invadir el país en Playa Girón en 1961. El hecho de que la invasión ayudo a consolidar el respaldo popular a la Revolución Cubana y su ‘carácter socialista’, ha sido algo que la emisión oficial por internet de los comentaristas de la televisión cubana han querido recordar a los espectadores para resaltar su importancia histórica.
Los festejos incluyeron un desfile militar en toda regla por las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), al mejor estilo soviético, incluyendo una muestra de su anticuado equipo militar de la era soviética renovado localmente por su industria militar, seguido por un carnestolendico desfile cívico, una demostración pública que a la vez trataba de demostrar a sus enemigos estadounidenses y al exilio cubano, la pretendida unidad entre el Gobierno de Cuba y su pueblo, y su disposición a defender el «carácter socialista» de su Revolución.
Esta puesta en escena de carácter populista se repetiría después durante las celebraciones del Primero de mayo donde el Partido Comunista recordó al pueblo cubano de las hazañas y logros de la Revolución. En conjunto, los hechos fueron vistos por los partidarios del gobierno cubano como una oportunidad para recordar al mundo que a pesar de los problemas económicos que la isla ha sufrido desde el Período Especial en Tiempo de Paz iniciado en 1991 tras la caída de la Unión Soviética, el régimen cubano todavía tiene un apoyo popular considerable.
Este tipo de gestos simbólicos por parte del régimen no son una novedad, pero este año sirvió para enmarcar el VI Congreso del Partido Comunista de Cuba (PCC), un congreso que llega con gran retraso y el cual ha sido muy esperado prometiendo marcar el tono del llamado «perfeccionamiento» y de la «rectificación y actualización» del modelo económico socialista. Aquellos que esperaban ver durante estos eventos, la puesta en escena de la gran final de la saga de los hermanos Castro probablemente deberían pedir su dinero de vuelta. Al igual que en el cine, nunca parecen los héroes morir, y hasta que la naturaleza dicte lo contrario Raúl, Fidel y sus leales camaradas de las FAR seguro que continuarán tomando el centro del escenario.

El Proyecto de Lineamientos de la Política Económica y Social: Hacerse rico no es glorioso

Mucho se ha hablado en la prensa internacional acerca de las reformas económicas propuestas e implementadas por Raúl Castro, comparándolas con los modelos chino o vietnamita. Pero como el Presidente dejó claro en su discurso de apertura del Congreso, lejos de seguir aquello que dijera Deng de Xiaoping de que «Hacerse rico es glorioso», en su lugar ha dejado claro que no permitiría que los cubanos puedan acumular capital. Esta decisión fue tomada a pesar de que algunos de los comentarios al borrador de los Lineamientos de la Política Económica y Social al parecer recomendaban una visión más relajada con respecto a la riqueza. De acuerdo con el Sr. Castro, estas «entran en abierta contradicción con la esencia del socialismo, por ejemplo, (las) cuarenta y cinco propuestas a favor de permitir la concentración de la propiedad».
Esta declaración está en consonancia con declaraciones anteriores acerca de su política económica. En diciembre pasado, ante la Asamblea Nacional del Poder Popular, afirmó que «… no fue elegido presidente con el fin de restaurar el capitalismo en Cuba, ni para entregar la Revolución.» además de añadir que «… fue elegido para defender, mantener y continuar perfeccionando el socialismo, no para destruirlo».

Estas directrices sustentan los argumentos de los críticos de las propuestas plasmadas en los Lineamientos, como los del economista disidente Oscar Espinosa Chepe-, que los caracteriza como «pocos, limitados y tardíos” en su informe sobre el Proyecto de Lineamientos de la Política Económica y Social publicada en febrero pasado por internet.

A pesar de lo bien fundamentadas que estas críticas puedan estar, podría argumentarse que estas reformas reflejan un cambio en el carácter del sistema económico socialista en Cuba, en primer lugar, al poner fin al igualitarismo como principio rector de la política social, y tratando de introducir incentivos en el mercado de trabajo al vincular los salarios a la productividad. Un hecho que refleja que el gobierno se ha percatado que muchos en Cuba se habían contentado con subsistir con lo que el gobierno proporciona de forma gratuita a través de la libreta de racionamiento por lo cual ahora ha de ser eliminada además de otras subvenciones y gratuidades.

Otro cambio clave ha sido la evolución de la actitud del gobierno hacia la iniciativa empresarial, desde la tolerancia renuente en los primeros días del Período Especial hasta la abierta aceptación con las llamadas del Sr. Castro para dejar de demonizar a los oficialmente denominados «trabajadores por cuenta propia” o “cuentapropistas”. Bajo las nuevas reformas a estos pioneros del capitalismo se le ha dado un nuevo papel como principales proveedores de bienes y servicios, lo que hace de las microempresas legales un paliativo al desempleo. La medida es también un intento por erradicar el pujante mercado negro – la «segunda economía» de Cuba además de ser un ser una útil herramienta para el gobierno que planea llevar a cabo masivos recortes presupuestarios, incluyendo el despido de medio millón de empleados de empresas e instituciones estatales, con el fin de que el gobierno pueda hallar un equilibrio presupuestario en momentos en que la generosa ayuda que con anterioridad recibía Cuba por parte del gobierno venezolano se está secando, tomando en cuenta que el gobierno de Hugo Chávez esta también intentando hacer frente a sus propios problemas económicos.

Otra innovación es el nuevo rol dado a los impuestos, que será de carácter progresivo a la vez que tratara de reducir cualquier tipo de acumulación de capital por parte del micro-empresario cubano. En línea con los argumentos propuestos por Hernando De Soto en sus obras seminales libro El Otro Sendero y El Misterio del Capital, este tipo de medidas pone en tela de duda, el tipo de incentivos que los cubanos tendrán para iniciar un negocio ya que estos impuestos podrían tener el efecto adverso de aumentar la informalidad haciendo del estado un problema más que una ayuda.

Las reformas puestas en marcha por el Sr. Castro después del Congreso también seguirán dando un papel preponderante a las fuentes externas de ingresos provenientes de la comunidad de emigrados cubanos a través de sus remesas, así como de la promoción de la inversión extranjera directa y de la transferencia tecnológica a través de joint-ventures con empresas internacionales – una política con tonos de ironía teniendo en cuenta los discursos anteriores de los líderes de la Revolución que caracterizaron a los emigrantes como «gusanos» además de haber demonizado anteriormente al capital transnacional.

Perestroika, tal vez, pero no Doi Moi

En cuanto a las reformas económicas, al parecer estas vienen más en línea con el espíritu de la Perestroika, que buscaba preservar los fundamentos de la economía socialista centralizada, que con la del «socialismo con características chinas» o la «Moi Doi» vietnamita. Sin embargo, estas reformas tienen un sabor Cubano ya que son los líderes y pioneros de la revolución (junto con sus aliados académicos e intelectuales) los que desempeñan el papel de críticos y reformadores «denunciando» el fracaso del sistema económico que pusieron en marcha, en lugar de permitir que sus sucesores lo hagan, buscando así asegurar su legado.
Al parecer, para los octogenarios hermanos y sus camaradas contemporáneos, supervivientes de la Sierra Maestra, su legado no es un problema minúsculo. De hecho, son muy conscientes de la repercusión que su revolución ha tenido en América Latina un legado que podría estar en peligro por factores externos o internos. Durante sus cincuenta y dos años en el poder, la Revolución Cubana y sus líderes han servido de inspiración y fuente de financiamiento para los movimientos guerrilleros en que azotaron América Latina y África, así como de los movimientos democráticos de izquierda en el hemisferio sur.

Del la Izquierda ‘Carnívora’ a la ‘Vegetariana’

Los Castro han sido también testigos y participes activos en la evolución de la política de izquierda en América Latina, que ha pasado de los bucólicos días de la guerra de guerrillas y el populismo radical de sus años mozos, a un rígido régimen estalinista ortodoxo, hasta su actual transición a un régimen supuestamente mas progresista arrepentido de su pasado políticamente incorrecto y auto-críticos (aunque no arrepentidos) de los errores del pasado. Esta fase actual probablemente los hace más aceptable ante sus partidarios izquierdistas en occidente concentrados en los círculos académicos y en los medios de comunicación social, que a menudo están dispuestos a hacerse de la vista gorda del historial de derechos humanos del gobierno cubano.
En la misma línea se podría argumentar que los movimientos de izquierda de América Latina desde la década de 1960 de manera similar han pasado de las tácticas guerrilleras y terroristas, junto con los movimientos laborales, estudiantiles e intelectuales hiper-ideologizados de la época de la Guerra Fría, a las versiones más matizadas y pragmáticas encarnadas por los políticos de la nueva izquierda latinoamericana.

Estos han sido clasificados y caricaturizado por autores de derecha como el exiliado periodista cubano Carlos Alberto Montaner, como la «izquierda vegetariana», en contraposición a la ‘izquierda carnívora» encarnada por los gobiernos cubano y venezolano. Estos desarrollos regionales plantean la cuestión de si el régimen cubano se estará haciendo poco a poco menos del tipo carnívoro con la transición a una era post-Castro y si lo esta qué forma tomara las relaciones de Cuba con sus vecinos y que políticas adoptaran sus enemigos y aliados mundiales de Cuba en el futuro.

¿Quién viene después?

Durante el Sexto Congreso del Partido, Raúl Castro fue elegido Primer Secretario, un papel que después de suceder a su hermano Fidel como presidente en 2008 y mantener su posición como comandante de las FAR ha consolidado efectivamente su control del poder. Su ascenso también da fe de la importancia creciente de las fuerzas armadas, aparentemente más pragmáticas y empresarialmente eficientes que han dirigido con éxito varias empresas de exportación. De hecho, la influencia económica y política de las fuerzas armadas se confirma y se refleja en los recientes nombramientos en el Comité Central del PCC con la posibilidad cada vez mayor de que el sucesor de Castro podría venir de las FAR. Por tanto cualquier futuro gobierno de EE.UU. o de la UE, que busque corregir o mejorar sus relaciones con Cuba tendrán que tratar de establecer contactos positivos con las fuerzas armadas. Al mismo tiempo, algunos ven en Mariela Castro Espín-, la hija del presidente cubano, un sucesor probable que pueda dar a Cuba una imagen «blanda» y “progresista” al regimen, debido a su papel en la mejora de la situación de la comunidad LGTB cubana y sus credenciales como académica, sobre todo desde la destitución del ex- ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, en 2009.

Cortejando Cuba. Los BRIC y los EE.UU.

Bajo el mando pragmático de Raúl Castro nuevas vías de apoyo económico han sido acogidas por el gobierno de la isla al verse reducido el suministro subvencionado de petróleo venezolano a Cuba lo cual ha forzado al pais a buscar fortalecer sus relaciones con las potencias mundiales emergentes. En 2008 China fue el segundo socio comercial de Cuba después de Venezuela y no tardó en dar la bienvenida a las reformas realizadas en abril pasado por el Congreso del PCC, las cuales han sido evaluadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores chino declarando que tendran un «impacto profundo y de largo alcance». Ciertamente, el gigante asiático ve a la isla como plataforma para aumentar su influencia económica y política en la región. China ha participado en operaciones conjuntas con empresas petroleras, tanto de Cuba como de Venezuela en pos de explotar los 5 mil millones de barriles que tiene de reserva el país en su mar territorial. Rusia, Brasil, Singapur y Malasia también han estado cortejando las reservas submarinas de petróleo de Cuba y tal como lo hace China no han tenido escrúpulos en la reconciliar sus relaciones diplomáticas y económicas con el expediente de derechos humanos en Cuba.
Con sus rivales en su mare nostrum, EE.UU. puede ser obligado a cambiar su política hacia Cuba a medida que corre el riesgo de perder el control de las reservas de petróleo del Golfo de México las cuales el gobierno de EE.UU. considera esenciales para la seguridad energética de dicho país.
Esto nos lleva a la cuestión de los cincuenta- años de bloqueo de EE.UU. contra Cuba, que ha servido como un chivo expiatorio para el gobierno cubano para justificar ante su pueblo los problemas económicos del país. En los EE.UU., tanto los políticos demócratas y republicanos tratan de aplacar a los miembros de línea dura de la comunidad cubano-americana de la Florida, un estado electoralmente muy importante, donde el envejeciente y conservador establishment cubano-americano todavía ejerce una gran influencia política y económica. Pero hay algunas señales de que esta situación está cambiando a medida que las nuevas generaciones de exiliados cubanos y cubano-americanos están menos politizadas y sus actitudes hacia el gobierno cubano son mas matizadas y pragmáticas. Esta evolución de la situación le da al gobierno del presidente Obama más margen de maniobra para llevar a cabo una política más práctica hacia la isla, teniendo en cuenta el creciente papel de los BRIC en el Golfo de México. Sin embargo, por parte de los EE.UU. todavía no hay señal alguna de cambio drástico en su política hacia Cuba más allá de permitir a los cubano-americanos viajar a la isla.
La discreta relación comercial entre los dos países, que en 2007 tuvo un valor de $ 13,8 mil millones, hace de EE.UU. el quinto socio comercial de Cuba y su principal fuente de remesas en moneda fuerte. Hay que tener en cuenta también que esta proximidad, hizo de la relación comercial con los EE.UU. la mas importante para Cuba antes de la revolución por tanto el comercio entre los Estados Unidos y Cuba tiene el potencial de desplazar cualquier pretensión china o rusa en la región, eso es, si la administración Obama lograra convencer a los republicanos en el Congreso de los beneficios del levantamiento del embargo.

Glasnost estilo cubano

La elección del nuevo comité central del PCC también refleja lo que Cuba parece haber aprendido de la Perestroika y la Glasnost. Los hermanos Castro se han mostrado lo suficientemente cautos para mantener los mandos principales para la vieja guardia y ofrecer puestos de menor rango a una nueva generación de burócratas con la esperanza de que aprendan las costumbres y formas de sus ancianos lideres comprometiendose a preservar el «carácter socialista» de la revolución. En el interim, la FAR y la élite política e intelectual de Cuba, muchos de los cuales son miembros del Comité Central, trataran de continuar reinventandose a sí mismos, aprovechando su imagen pública positiva dentro de la isla. Al hacerlo, tiene un delicado equilibrio entre mantener por un lado su fidelidad a la revolución y sus líderes como una fuente de legitimidad, mientras que al mismo tiempo, hacen pública su crítica del pasado y sus errores políticos, que tienden a justificar en el contexto histórico. Mayores esfuerzos hacia la apertura han sido evidentes en las convocatorias a la población a participar en las consultas sobre el proyecto de Lineamientos, que siguen la tradición de las asambleas populares que han sido promovidas por el gobierno desde que comenzó la Revolución.

Se podría argumentar que estos esfuerzos de apropiación de la crítica y el mantenerse un paso por delante de la disidencia y el exilio es parte de una nueva estrategia en lo que el gobierno cubano llama «la guerra de ideas», tratando de neutralizar la crítica y suavizar la imagen de Cuba ante la élite intelectual mundial. La disidencia al régimen dentro y fuera de Cuba han dejado claro que esta nueva actitud no ha cambiado las cosas en la práctica, pero aunque ningún cambio radical se llevará a cabo en un futuro próximo, sin embargo, se podria tambien argumentar que lentamente pero con seguridad y en sigilo cambios reales se estan llevando a cabo.

Hasta que la muerte los separe

Tal vez como en España o en China, Cuba tendrá que esperar hasta la muerte de sus líderes emblemáticos para ver cambios más radicales que de tner teniendo lugar estos cambios volverán a reconfigurar el panorama político en el Hemisferio Occidental, al igual que la revolución cubana lo ha hecho durante los últimos cincuenta años. Hasta que llegue ese momento los efectos sociales de las nuevas políticas son inciertas: puede que permitan a Cuba preservar su original vía hacia el desarrollo para generaciones venideras, o podría ser simplemente el prólogo de una crisis más profunda que conduzca a cambios más profundos y fundamentales en la isla .

***
El Arq. Carlos Antonio Solís Tejada tiene un Master en Urbanizacion y Desarrollo, un programa conjunto entre los Departamentos de Geografía y Medio Ambiente y el de Desarrollo Internacional de la London School of Economics and Political Science (LSE).

¿Y ustedes, que piensan?

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Panama: ¡El último que salga que apague la luz…y no culpen a los jóvenes!

Viendo los foros en Internet y la preocupación por la inacción de la juventud frente a los problemas políticos del país me imagino la siguiente conversación entre un viejo y un joven, yo creo que se aplica a muchos países de America Latina. Pero este caso es especifico de Panamá.

– Viejo: ¿No te preocupa lo que está pasando en el país?

– Joven: ¿Que le está pasando al país?

– Viejo: ¿No te das de cuenta? El Presidente acumula poder: compró la
asamblea, compró la Corte Suprema, compró partidos políticos, destruye a la oposición, los políticos están robando hasta mas no poder…y ahora va cambiar la constitución y va por la reelección. ¡La Democracia peligra…tendremos una dictadura!

– Joven: Vaya novedad…

– Viejo:¡¿No te importa?!

– Joven: No. Mientras no me toque el bolsillo, no me importa.

– Viejo: ¡Pero que juventud poco idealista! Cuando tenía tu edad nosotros
salimos a las calles nos organizábamos, protestábamos! ¡Tumbamos una dictadura!
– Joven: Corrección. Ustedes no tumbaron nada. Los gringos y rabiblancos
ansiosos de poder lo hicieron por ustedes. Con pitos, pailas y pañuelitos
no hubieran derrocado nunca al dictador.
Además, suponiendo que fuese cierto…
¿Que has ganado de esta «democracia»?

– Viejo: Ay mijo, no sabes lo que es vivir sin libertad de expresión, ni libertades políticas; el abuso del poder y la corrupción rampante.

– Joven: ¿Acaso ha cambiado la esencia de las cosas? Lo que llamas «libertad de expresión, y «libertades políticas» te las siguen mediatizando los dueños del poder y todavía si sigues de “berraquito” el gobierno te manda los antimotines y si eres un fastidio para tus empleadores te quedas sin trabajo y cuidado que no consigues otro.
La corrupción sigue y seguirá como siempre lo ha sido desde que tengo memoria. ¿De donde crees que han sacado tanta plata muchas familias acomodadas? Sospecho que de tu bolsillo y el de mis abuelos.
Pero viejo te pregunté…¿Que has ganado TÚ con la «democracia»? ¡Nada!
Esos rabiblancos y sus lacayos se llenaron los bolsillos como los militares y los rabiblancos antes de ellos, mientras tu te comías ese cuento de hadas de la democracia.
Mientras crecí lo que recuerdo es que cada 5 años venía cualquier pendejo me regalaba a mi y mis «pasieros» camisetas, balones y redes «pa’ la birria de futbol» y a ti una bolsa de arroz, una camiseta y un gorro y si tenía labia una promesa de un trabajo, un contrato o una consultoría… eso si, si le dabas el voto.
Como era tu «pana», tu vecino o tu amigo después de tanta labia y regalos como quinceañera quedabas enamorado y le dabas el voto…pero como a una “querida» el te usaba te botaba y se olvidaba de ti. En fin el politico se llenó los bolsillos y tu quedaste solo con un gorro, una camiseta…y palabras que se las lleva el viento.
¿Quieres que vaya a protestar por la Sala V? ¿Con quienes? ¿Con los PRD que la inventaron, se enriquecieron hasta mas no poder y son los que crearon la constitución que tenemos? ¿Con los panameñistas que cuando tenían la boca llena no hablaban y que con Mireya le robaron al país a diestra y siniestra? ¿¿Con los guabinosos del PP que creen que uno es bobo y uno se come el cuento de las caras y eslóganes bonitos sin ellos haber cambiado su guabinosa y mediocre dirigencia?? O ¿Con los sindicalistas y movimientos sociales, la sociedad civil? Que yo sepa yo no voté para que digan que me representan además que sospecho que viven de quejarse por todo, son los mismos siempre y los de siempre. Además que esos sindicalistas viven de los pendejos agremiados. Seré joven pero no tonto.

– Viejo: Eres injusto además de conformista. ¡Los panameños debemos deponer nuestras diferencias y unirnos para cambiar las cosas!

– Joven: Lo siento viejo, el pais a pesar de todo esta creciendo y prosperando. Hay plata en la calle, nuestra ciudad capital es la envidia de Centro America, habrá mas plata con el canal ampliado, tendremos transporte masivo con el metro y metrobús y las carreteras seguirán creciendo. Pero sobre todo mientras yo tenga algo en el bolsillo, crédito para comprar un carro, rumbear tranquilo con mis amigos en Zona Viva, Calle Uruguay y plata para ir de compras, al cine o otra cosita con la «Chichi» ¡VAMOS BIEN!
A los que viven de «pajaritos preñados» que se busquen otro país.
Ustedes los viejos dejen de estar culpándonos por haber votado por estos locos que lo que vivimos hoy día es consecuencia de lo que ustedes mismos sembraron.
Ellos no salieron de la nada ni del averno, salieron de familias como la tuya y como la mía. Su corrupción no fue tal mientras te ayudó a ti o algún familiar o amigo. Es mas, el político que hacia esto era “buena gente» y “ayudaba a la gente”. No critiques a los pobres o mediocres que se dejan comprar con prebendas. ¿Acaso tu les vas a dar de comer? ¿Tu y los quejosos como tu le van a resolver su problema?
Esos quejosos que tienen dinero y poder deben comenzar por casa. Que paguen salarios dignos y no se lo queden todo para ellos, que inviertan en el país en cosas que beneficien a la mayor cantidad de panameños posible, que den el ejemplo y no paguen coimas ni sobre precios. Que no patrocinen políticos mediocres en especial de esos partidos de siempre. ¡¡Que paguen impuestos!! Que sean patriotas de verdad y no oportunistas.
En fin deja de culparnos si el gobierno es autoritario y corrupto.
¿Eso que importa si resuelve y me deja disfrutar de la vida en paz?
Yo no me meteré con ellos.

– Viejo: #Panamá: ¡El último que salga que apague la luz…

Yo:…¿Y ustedes, que piensan?

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Carta Abierta a la Alcaldesa de Ciudad de Panama Roxana Mendez

Si yo tuviera una dirección de correo electrónico con la cual comunicarme con la nueva alcaldesa de Ciudad de Panama en mi mundo de fantasía le escribiría lo siguiente preocupado por los grandes tranques que sufre la ciudad. Estos son consecuencias de otros problemas mas grandes que podrán notar en la nota imaginaria. Si alguien le puede hacer llegar esta carta seria mejor….

Londres,  lunes 16 de enero de 2012

Estimada Señora Alcaldesa,

A pesar de no haber estado de acuerdo con la manera como se dio su acenso a la Alcaldía de Panamá, quisiera de todos modos felicitarle por haber asumido el reto de llevar adelante los destinos de la Ciudad de Panamá. La capital es mi ciudad natal y a pesar de no vivir en ella la tengo muy presente.

El Distrito de Panamá padece de múltiples males que en dos años no se van a resolver  sin embargo se pueden comenzar a paliar o solucionar algunos a partir de una administración seria y con una visión a largo plazo.

Como usted sabrá la ciudad padece la insuficiencia de infraestructura vial reflejados en los atascos y cuellos de botella en horas pico, afortunadamente existen varias herramientas  de planificación urbana que puede utilizar en conjunto con el MIVIOT, MOP y ATTT para aliviar el congestionamiento vehicular y otros males que sufre nuestra ciudad capital.

A. Medidas paliativas. Estas consisten en:

  1. Establecer un impuesto por congestión vehicular: Se trata de un permiso para circular en los centros urbanos que se podrían comprar al Municipio.

El municipio entregaría a los dueños de vehiculo en zonas de congestión una calcomanía y ciertos dispositivos electrónicos al vehículo y en los accesos a la zona de congestion  que registran la entrada y salida del mismo de las zonas de mayor congestión delimitadas por el Municipio, dicho impuesto seria cobrado mensualmente al usuario de las áreas de congestión.

Los vehículos que no tengan dicha calcomanía ni dispositivo electrónico se les puede multar de forma electrónica o mediante descuentos salariales.

2.  “Pico y placa’: la prohibición de circular  ciertos días a ciertos vehículos dependiendo de su numero de placa, los vehículos que no tengan la placa adecuada se les multaría.

B. Medidas a mediano plazo.

3. Aumentar el impuesto de circulación vehicular por una cantidad lo suficientemente grande como para hacer muy oneroso tener un vehiculo particular.

4. Coordinar con Mi bus el aumento de la flota del transporte publico, sus rutas, frecuencias y horarios, además en coordinación con el MOP y la ATTT la provisión de un carril exclusivo.

C. Medidas a largo plazo: .

5. Controlar la especulación urbana:

– Implementar controles de alquileres en colaboración con el MIVIOT mediante impuestos a los beneficios de los alquileres..

– Exigir a los nuevos proyectos inmobiliarios en áreas céntricas de las urbes proveer de usos mixtos (vivienda + negocios)

– Proveer en cualquier proyecto inmobiliario, viviendas accesibles para personas de escasos recursos, profesionales jóvenes, estudiantes y trabajadores que trabajen en el centro de la ciudad.

-Paralelamente y para ser justos, se debería forzar en los edificios y urbanizaciones existentes el alquiler al mejor postor de aquellas unidades de viviendas vacantes mas de 6 meses  y la expropiación de aquellas unidades de vivienda vacantes mas de un año otorgándose, previo análisis sociológico,  con preferencia a personas que pueden ser buenos vecinos pero no tienen los recursos económicos para comprar una vivienda céntrica.

Con estas medidas se pone freno a una expansión urbana injustificada, se propicia una sociedad mas igualitaria al forzar la interacción entre personas de diferentes clases sociales además de desalentar la especulación en el sector inmobiliario lo cual redundaría en beneficio de los que menos tienen al mantener los precios bajos.

Sobre todo se redistribuye las densidades demográficas algo muy necesario en Panamá donde el 60% de su población vive en las afueras debido a la presión de los precios en el centro además de las aspiraciones personales. Como efecto secundaria el capital que se hubiese invertido en bienes raíces se puede desviar a proyectos económicos mas ambiciosos.

Esta redistribución requeriría aumentar las capacidades de la infraestructura urbana que ya de por si esta colapsada en ciudades como Panamá en conjunto con el MOP, y las compañías de servicios públicos.

Esta redistribución reduciría el trafico desde las afueras con los tranques en la Vía José Domingo Díaz, la Vía Simon  Bolívar y la Vía Tocumen.

6. Una Ciudad Amable al peatón:

-Aumentar el ancho de las aceras de los escasos 1.20m min/max a anchos de 5 metros, estimulando así a las personas a caminar cómodamente,.

-La implementación de ciclovías y reduciendo el especio de trafico para los vehículos particulares en los centros urbanos dándole prioridad al transporte publico, a los peatones, y las bicicletas.

De esta manera se desalienta el uso del auto y se les deja en las afueras de la ciudad o en las estaciones del metro.

-Esto se puede lograr eliminando los estacionamientos frente a los comercios, construyendo edificios de estacionamientos públicos y redistribuyendo a los buhoneros.

7.  Distrito Capital:

-Mediante ley incorporar a los municipios de Panamá, San Miguelito, Arraiján y Chorrera en una nueva unidad administrativa nacional denaminada Distrito Capital con un gobernador provincial ademas de crear las provincias de Panamá Oeste y Panamá Este.

De esta forma se puede coordinar mejor las políticas urbanas de estos distritos que forman el Área Metropolitana de Panamá.

Dichas políticas debería incluir :

–        La interconexión entre las urbanizaciones que bordean las arterias principales en las afueras de la ciudad creando nuevas vías principales de forma que se descongestione las existentes

–        La extensión de las rutas de metro bus y del metro hasta la Chorrera.

–        La construcción de un cuarto puente sobre el Canal de Panamá.

–        La construcción de un ferrocarril que conecte a ciudad de Panamá con el interior de la republica y el Darién de manera que se descongestione en días feriados y horas pico la vía interamericana y se pueda alentar la migración hacia las urbes del interior ofreciendo un transporte expedito desde y hacia el área metropolitana , estimulando asi la descentralización económica y social en el país ademas de ser una solucion mas amable con el medio ambiente.

Con estas medidas tiene el plato lleno señora alcaldesa y ayudaría por fin a nuestra ciudad salir de uno de los problemas mas graves que tiene acumulado por mas de veinte años de administraciones mediocres. Sin embargo hay temas importantísimos como el reciclaje y el aprovechamiento económico  de los desechos sólidos y líquidos que también hay que atender entre otros problemas urgentes.

Estoy mas que seguro que  su cercanía con el poder le permitirá llevar adelante aunque sea un 50% de esta cartita de Niño Dios y si lo hace bien podrá mejorar su imagen publica deteriorada por los hechos recientes y volver con cierta dignidad recuperada a la sociedad civil.

Saludos Cordiales,

Carlos Antonio Solís-Tejada

Licenciado en Arquitectura (Universidad de Panama, 2008)

MSc. in Urbanisation & Development,

(London School of Economics and Political Science, 2011)

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Refundar la República – Opinion, La Estrella de Panamá, viernes, 20 de enero de 2012

2012-01-20 — 12:00:00 AM — Si bien una nueva Carta Magna para la República de Panamá no es la panacea que resolvería los problemas endémicos que sufre el país, el actual gobierno ha hecho evidente la perversidad de la actual estructura de gobierno que institucionaliza la corrupción política en el país. Este es el resultado de una constitución diseñada por un régimen dictatorial, para los fines de un régimen dictatorial.

Con la Constitución de 1972 (con todas sus enmiendas posteriores), el gobierno torrijista concentró el poder y utilizó la pobreza de las mayorías como herramienta política para preservarlo, al instaurar una estructura cuasi feudal del Estado, donde el Órgano Ejecutivo disfruta la primacía del poder y tiene el potencial de subordinar los órganos Judicial y Legislativo al vasallaje.

Debido a la pobreza y desigualdad imperantes en el país, la Constitución y el Código Electoral vigentes convierten a muchos electores en protegidos de los diputados o candidatos a diputados. Esto se debe a que la Asamblea Nacional, al pasar de ser un ente compuesto por diputados nacionales, como lo disponía la Constitución de 1946, a un sistema de representación local en 1972 y de este a uno de representación proporcional en 1983, forzó a los diputados a extender dádivas, obras y favores a sus electores/clientes para mostrar su legitimidad y poder ser (re)electos.

El Presupuesto General del Estado se convierte entonces en elemento clave del sistema feudal panameño, pues, con los recursos extraídos a los contribuyentes, el presidente de la República maneja un botín mediante el cual premia la fidelidad de los diputados, políticos y empresarios vasallos y los clientes de estos, a cambio de sus votos para proyectos de interés para el grupo político del momento y los votos de los clientes de sus vasallos para las elecciones presidenciales.

Sobre la clase de diputados que este nuevo sistema produce, Humberto Ricord, en un escrito de 1985, señaló con elocuencia que el sistema aseguraba ‘la concurrencia en la Asamblea… de una gran cantidad de personas de extracción cultural ínfima, quienes solo podrían actuar como dóciles instrumentos de la autocracia militar’. Es evidente entonces que la partidocracia posinvasión no cambió la esencia del régimen anterior, además de profundizar el carácter feudal del sistema por intereses mezquinos.

Al tener el Órgano Ejecutivo la facultad de nombrar los magistrados de la Corte Suprema de Justicia y la Asamblea Nacional (compuesta por potenciales vasallos del Ejecutivo) el rol de ratificarlos, en la práctica el Órgano Judicial no cuenta con independencia plena y sirve como salvaguarda contra procesos legales que protegen a los gobiernos de futuros procesos legales en su contra, previniendo el castigo a los actos de corrupción política y asegurando el botín repartido.

Por tanto, la presente Constitución con sus reformas era un monstruo adormecido que este gobierno no ha dudado en despertar para instaurar su dictadura civil.

¿Qué hacer? Antes de embarcarnos en otro estéril ejercicio constitucional, la sociedad panameña necesita un nuevo contrato social. Este pacto debe nacer del entendimiento por parte de quienes detentan el poder económico-político de que es de su interés tener un país en paz y estabilidad social, que garantice la estabilidad económica y política imperfectamente lograda en los últimos veinte años.

Por tanto, más que un pseudo-Frente Amplio por La Democracia, Panamá requiere de una revolución silenciosa y pacífica, que desmantele de común acuerdo las bases del orden cuasi-feudal de las cosas, sin mediación de un gobierno mesiánico, creando así una ‘sociedad de bienestar’.

Primero: se debe atacar la desigualdad económica y social de raíz, estableciendo un régimen laboral y gerencial meritocrático en el sector privado mediante acuerdos obrero-profesionales-patronales fijando un escalafón salarial nacional por clase de ocupación, antigüedad y productividad, además de promover y contratar personal sin discriminación alguna (como en la ACP), permitiendo así una mayor movilidad social.

Segundo: una junta obrero-patronal debería establecer un régimen de protección social mediante contribuciones de ambos, permitiendo a los trabajadores tener un seguro contra despido que le dé la tranquilidad de educarse, actualizarse, capacitarse o reentrenarse para reinsertarse.

Tercero: es urgente la diversificación económica, reduciendo la inversión en bienes raíces y servicios y apoyando inversiones más duraderas en el agro y la industria, que genera empleos de calidad y en mayor cantidad, aunque no genere ganancias inmediatas.

¿Qué ganan los empresarios de este sacrificio? Reduciendo la desigualdad socioeconómica, se obtienen trabajadores más productivos, y contentos con su empresa, generando mayores ganancias. Con la reducción real de la pobreza, el consumo aumenta y con la industrialización; y la tecnificación del agro, las nuevas capacidades intelectuales y tecnológicas desarrolladas crean nuevas oportunidades de negocios con valor agregado.

Con una sociedad de bienestar se reduce la delincuencia y la corrupción, por tanto, se atraen mayores inversiones, se retiene el talento nacional y se libera a la población de los favores y las dádivas políticas, desarticulando el clientelismo, sostén del actual régimen autocrático. De lograrse esto podemos pasar a un acuerdo político que le quite todo apoyo a los políticos que hayan demostrado incompetencia y falta de principios éticos y brindárselo a todo grupo que se organice y cree instituciones serias que alimenten su propuesta política y sienten las bases de una administración pública tecnocrática y meritocrática. Una vez tengamos estas bases en pie, entonces podremos construir un nuevo orden constitucional y una nueva república.

¿Y usted, qué piensa?

LICENCIADO EN ARQUITECTURA. (Y Master en Urbanizacion y Desarrollo Internacional)

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Sobre el futuro de la oposición anti CD.

Es mi parecer que la unión del PRD y el Panameñismo de cara al 2014 si bien pareciera casi inevitable ambos partidos necesitarían purgar aquellos elementos divisivos que siguen debilitándolos, entiéndase Mireya Moscoso y Juan Carlos Navarro y sus seguidores, Caballos de Troya de CD que de no ser purgados acabaran por destruir definitivamente dichos partidos, sin embargo esto acabaría debilitándolos aun mas.

Por otra parte el PRD y el Panameñismo por su mala reputación como partidos corruptos y culpables de la situación política actual ya de por si iban rumbo al despeñadero político, CD y sus caballos de Troya solo han acelerado dicho proceso. (leer mi articulo  Cambio a la Republica Asiática http://www.laestrella.com.pa/mensual/2011/01/07/contenido/318839.asp)

Dicho esto pareciera que haya una alianza o no, tanto el torrijismo como el arnulfismo tienen como destino el baúl de los recuerdos. CD ha desatado un proceso de recomposición y redefinición  política que cierra el capitulo del Siglo XX y abre un nuevo capitulo del Siglo XXI  del cual no tenemos nada claro. Al igual que el PP, no esperemos que el PRD o el panameñismo mueran de la noche a la mañana sin embargo su relevancia política ira menguando a medida que sus miembros mas jóvenes y menos apegados a la historia de dichos partidos no vean viabilidad política ni posibilidad de éxito electoral en ellos y se abran a la posibilidad de formar nuevos grupos políticos con nuevas ideologías esto de por si no es malo y quizás con ello dejemos morir en paz a los viejos caudillos del Siglo XX .

Por tanto si se lanzan candidaturas opositoras separadas, Varela por el panameñismo, Henríquez por el PP, y quien sea electo por el PRD, el voto anti-CD se dividirá igual que en 1994. Si bien una alianza entre los tres podría elevar sus posibilidades de ganar las elecciones de 2014, esta  podría causar  un gran rechazo por parte de una parte sustancial del electorado anti-CD compuesto en su mayoría por grandes sectores de la clase media que votarían por una opción independiente lo cual de por si dividiría el voto anti-CD y haría de la campana muy reñida. Tampoco se puede descontar la posibilidad que el CD fortalezca sus redes clientelistas de tal forma que le sea difícil a la nueva alianza ofrecer algo mejor a los que ofrece CD además de que explote dicha alianza como una alianza de partidos tradicionales, de  “huesos viejos” que no quieren volver al pasado.

Aun si ganaran los partidos tradicionales lo endeble de dicha alianza acabaría con pugnas internas por el poder que terminarían desgastándolos mas  y acabando por destruirlos. Por tanto el panorama se ve muy oscuro para aquellos que quieran defenestrar al CD. El mejor panorama seria la disolución del PRD, Panameñismo y PP dándole paso a una nueva Fuerza Independiente que una el voto anti-CD y de rienda suelta a un proceso de cambios profundos en Panamá. Amanecerá y Veremos.

¿Y usted que piensa?

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La Habana en Panamá: Una historia de dos Ciudades.

Antes de la Revolución, La Habana era una ciudad emergente sostenida por las ganancias del azúcar, convirtiéndola en un imán para el capital extranjero y de gente ambiciosa, era una ciudad plena de actividad comercial, su mercado de bienes raíces bullía en movimiento y sus corruptos gobiernos realizaban grandes obras publicas. En muchos sentidos, La Habana de los década de 1950 fue la precursora de ciudades como Panamá en el Siglo XXI. Esta característica notable de La Habana contrastaba con las enormes disparidades en el poder adquisitivo de sus habitantes.Aunque hay que hacer la salvedad de que en las cuarterías y solares de la ciudad colonial y en los tugurios de las afueras solo vivían cerca del 6%de su población y la distribución de la riqueza de Cuba era de las menos mal repartidas en América Latina .

A pesar de esto, en La Habana como en Panamá el grueso de las enormes ganancias de su bonanza económica fueron a parar a un puñado de familias y políticos corruptos que especulaban con la tierra a precios exorbitantes en las mejores ubicaciones, mientras que lentamente empujaban a la clase media y a los pobres hacia areas fuera de la ciudad con pobre acceso a servicios públicos. Este marco socio-económico urbano sirvió de caldo de cultivo perfecto para la frustración y el resentimiento entre aquellos cubanos marginados de la ciudad y de la prosperidad desembocando en la Revolución Cubana de 1959, recibida efusivamente por todos los habaneros de todos los estratos sociales pues traía consigo una promesa de justicia económica para todos los cubanos, independientemente de su condición social, el fin de la corrupción política que caracterizo la Cuba republicana y el perfeccionamiento de la democracia, una promesa escasamente cumplida a un alto precio para la libertad y los derechos humanos de los cubanos.

Para decir la verdad si bien la dictadura civil de Fulgencio Batista fue la apoteosis de la corrupción institucional, esta no la había inventado, solo la llevo a su máxima expresión, un proceso que había comenzado desde que se declaro la Republica de Cuba en 1902.
Tomando en cuenta estas referencias históricas, la profundización de la crisis política en Panamá, cada día recuerda las condiciones políticas, económicas y sociales que desembocaron en el descalabro económico y social en que se convirtió la Revolución Cubana. Estas eran: un país con un alto desarrollo económico con ciertos avances sociales y con una creciente capa media que representa mas del treinta por ciento de la población que la posiciona como uno de los países mas ricos y desarrollados de la región pero con una riqueza mal distribuida entre la ciudad y el campo y entre ricos y pobres y una clase dirigente con una comprensión primitiva de la política y del estado como la (mal)repartición del botín entre unos cuantos y en desmedro de los demás en lugar de un servicio que se le presta a la sociedad y una elite económica con un pobre concepto de su función como mayordomos y no dueños de la riqueza del país.
Con el colapso de la alianza y probable exposición de la corruptela Panameñista-Martinellista los panameños una vez mas seremos recordados hasta que punto la corrupción, el poco importa y el juega vivo han carcomido nuestra sociedad como lo hizo el régimen batistiano en Cuba deslegitimando aun mas los partidos políticos y abriéndole las puertas a la izquierda radical como ocurrió en La Habana y como ocurrió en Caracas… y si no tenemos cuidado ocurrirá en Panamá.

Cuba y Venezuela eran sociedades cuya gente no emigraba, pero cuyos sistemas políticos y económicos colapsaron y fueron presa de la frustración popular que puso en el poder a políticos demagogos y populistas que por lo menos les dan, quizás , migajas mas grandes que las que les daba el antiguo régimen ‘democrático’  terminando por destruir su economía mandando al exilio a su capital humano acumulado y desmantelado un desarrollo económico construido por el esfuerzo de generaciones de cubanos y venezolanos. Es preocupante el surgimiento de partidos como el FAD y el PAP pues a pesar de su aparente insignificancia política, en la presente coyuntura cualquiera con suficiente habilidad de manipulación política de las masas puede montarse en la ola de desencanto y frustración y destruir en 2014 lo que imperfectamente hemos construido desde 1903.

Ya Cambio Democrático, demostró esta posibilidad y en su afán por enquistarse en el poder, quizás sin querer, le ha abierto las puertas a otros, como decimos en buen panameño, ‘trabajando para el ingles’ para que se tomen el poder al desmantelar el ‘status quo’ político. Por tanto es hora de que los panameños tomemos conciencia de las lecciones de la historia latinoamericana reciente y no permitamos que se repita en nuestro país. ¿Que piensan?

´Déjà vu´ político: Carlos Antonio Solís-Tejada

Publicado en Diario La Prensa 8 de septiembre de 2011

El colapso de la Alianza por el Cambio tiene reminiscencias a dos hechos anteriores, el primero la expulsión del PDC del gobierno de Endara por, supuestamente, hacerle oposición, ser arrogantes, además de espiar y conspirar su derrocamiento desde el Ministerio de Gobierno y Justicia, bajo el entonces vicepresidente Ricardo Arias Calderón. Con la alianza rota, el destino del hoy Partido Popular ha sido, desde entonces, subsistir a la espera de recobrar la gloria y credibilidad perdidas.

El 30 de agosto de 2011, después 25 meses en el gobierno y 20 años después de la expulsión del PDC, Cambio Democrático le aplica su propia medicina a los hoy panameñistas, justicia divina tardía dirá alguno. Pero ¿por que? y ¿para qué? Esto nos trae al segundo hecho histórico las luchas de las elites que sirvieron de fondo al golpe de 1968, cuando la Guardia Nacional –en componenda con la elite no tradicional– derroca al gobierno Panameñista representante de la elite tradicional. Al considerar estos antecedentes, no sorprende lo ocurrido, porque es la clásica lucha por el poder entre las elites tradicionales y no tradicionales. Bajo esta luz, se entiende que la oposición a la segunda vuelta, del panameñismo y el PRD, no es una defensa a ultranza de la democracia, sino del viejo orden que Cambio Democrático destruyó en 2009. En esta clase de luchas, a los sectores medios y populares, nos toca hacer de espectadores o peones de batalla, una vez dirimida la lucha tendremos claro el rumbo del país. Sin embargo, me parece menester hacer varias preguntas: ¿Cuál es la agenda detrás de un plan tan fríamente calculado, cuya eficiente ejecución hemos visto en los últimos 25 meses? y ¿Cuáles serán las nuevas fracturas políticas que surgirán a partir de 2011?

Caracterizar estas fracturas, ideológicamente, sería inexacto, pero útil para el análisis. Posiblemente se dé un frente anti-CD, evolucionando en un partido de centro centro izquierda contra el nuevo régimen de centro derecha del partido único que monopoliza los tres poderes y busca una prensa cortesana. Aun sin una clara agenda política, CD posiblemente se decante por un modelo de desarrollo económico neoliberal a ultranza; sin embargo, su proyecto social permanece en el misterio… Y si aún no lo tienen he aquí una clave ¿Buscará CD ampliar la escalera de la movilidad social en Panamá o la pateará? Sería revolucionario si esta facción ascendente de la elite panameña rompiera el frustrante techo de vidrio que segrega a tantos obreros, profesionales, técnicos y pequeños empresarios de las mieles de nuestra actual bonanza. Una política económica y social que busque ampliar el acceso a las oportunidades laborales-salariales, educativas, empresariales y de bienestar social es el legítimo cambio que esperamos los panameños, no migajas ni una autocracia rapaz y autística. En el ínterin sigamos vigilantes y pongamos freno a toda política perniciosa a los altos intereses del país.

Quitándose la careta

Publicado en La Estrella de Panama 04-10-2011

H ace poco el semanario británico ‘The Economist’ publicó un tardío artículo sobre la ruptura de la alianza de gobierno. Este artículo hubiese pasado desapercibido a no ser por la un tanto descarada respuesta del ministro de la Presidencia, Demetrio Papadimitriu, donde entre otras cosas acusa al semanario de ‘faltar al sentido común y a la verdad’ y lanza perlas como esta: ‘… un nivel de gobernabilidad óptimo no puede ser alcanzado cuando se comienza con el 70 por ciento del país en oposición… alcanzar una mayoría es vital para asegurar la legitimidad y estabilidad democráticas, las cuales son clave para el crecimiento económico y el desarrollo continuos’.

Una aseveración bastante discutible, si se toma en cuenta otras experiencias de democracias pluralistas en Europa y las Américas donde se gobierna mediante alianzas y coaliciones a veces forzadas por deber con el electorado como pasó en Alemania en 2005 o en el Reino Unido en 2010.

Al parecer al Sr. Papadimitriu y CD, además de tener la ilusión de que el mismo porcentaje que los eligió seguirá apoyando su gobierno siempre (un mito siempre desmentido por las encuestas de opinión), parece no entender que la gobernabilidad democrática no requiere tener al 70 por ciento de la población cuadrados con el político ni su partido.

Precisamente una de las virtudes de un sistema multipartidista es la necesidad en que se ven los políticos de negociar agendas y ser más inclusivos buscando consensos. Pero para personeros del gobierno como el ministro de Seguridad Pública, José Raúl Mulino, que han dicho con anterioridad que vinieron a ejercer el poder y que no van a cogobernar con la sociedad civil ni con nadie, está más que claro que aquel arte de buscar consensos que debería ser la democracia no es algo que les interese, sino pregúntenle a los panameñistas. Sin embargo, Cambio Democrático, pese a todo, quiere gobernar autoritariamente, pero bajo un discurso ‘democrático’, algo que los hace más afines a los regímenes estalinistas y fascistas que a las democracias liberales.

El Sr. Papadimitriu, al hablar sobre el tema del candidato propio de CD con cierta arrogancia, cree estar tratando con gente ignorante y obvia el hecho de haber roto la palabra empeñada, y el valor que eso tiene, al desconocer los acuerdos pactados previamente con los panameñistas y pasa a justifica la acción invocando los principios de pluralidad y competitividad en las elecciones, en clara burla a nuestro sentido común y nuestro sentido de la decencia y el honor.

Es mi parecer que lo que más debe indignarnos a los panameños, además de la inestabilidad política a la cual han sometido irresponsablemente nuestro país nuestros gobernantes, debe indignarnos la decadencia moral a la que han llegado, donde han entronizado de forma descarada el engaño, la mentira y el doble discurso como medios legítimos para alcanzar el poder. No es que esto no se haya dado antes, pero, ¿con tanta desfachatez?, ¿sin guardar siquiera las apariencias? En mis 30 años de vida solo recuerdo haber leído sobre cosas así… en la Edad Media. Ojalá no estemos a las puertas del oscurantismo liderado por mercachifles sin ningún sentido del honor ni la decencia.

DESCONFIANZA.El nuevo orden mundial

Septiembre–octubre de 2008, se desploman los mercados financieros y el pánico comienza a cundir en occidente, los agoreros anti capitalistas están de fiesta, un golpe de suerte parece por fin darles la razón y una luz de esperanza para seguir adelante con sus sueños de opio socialistas.

Curiosamente todos los análisis de la situación comienzan a tener un denominador común: falta de confianza, una clave del problema de fondo, y al parecer de nada sirvieron los fraudes de Enron, Parmalat y MCI para percatarse de ello.

Los países desarrollados de Occidente han necesitado ver sus bolsillos afectados, para darse cuenta del problema inmenso en el cual estamos metidos.

En América Latina el resurgimiento del populismo es otra señal de alerta que ha llegado a oídos sordos por mucho tiempo entre los dirigentes políticos y los líderes empresariales que han preferido no hacer frente al problema de fondo, pues este les exige un esfuerzo inmenso.

Han preferido irracionalmente guarecerse detrás de la relativa comodidad de los nuevos castillos: los barrios amurallados y demás sandeces que están desarticulando nuestras ciudades junto con el ejército paramilitar que han tenido que armar para protegerse de las hordas de gente sin esperanzas e ilusiones “que les quieren robar sus riquezas”. Y el problema sigue ahí, cobrando fuerza, esperando estallar tal y como sucedió en Venezuela, Bolivia, Argentina y Ecuador y que tarde o temprano padecerán países con ricos con mucha gente pobre como Panamá.

¿Percibirán el problema de fondo? ¿Percibirán la enorme crisis ética en el mundo occidental? Probablemente no.

Dicen que la economía de libre mercado es un sistema inmoral, antiético que somete a las grandes mayorías a la rapacidad de los empresarios y a los dictámenes del mercado. Sin embargo, los efectos en el sistema de la falta de confianza, la corrupción rampante y la falta de solidaridad humana antes mencionadas prueban todo lo contrario, si hay un sistema socioeconómico que es alérgico a la falta de ética es precisamente la economía de mercado y la democracia.

Simplemente, el Estado y el mercado somos nosotros, nuestro comportamiento en política marca el devenir político de nuestros países, nuestros hábitos de consumo, nuestros gustos y preferencias es lo que reflejan los indicadores bursátiles y financieros, por eso, el comportamiento de ambos no es racional, pues dependen de la irracionalidad de nuestros sentimientos, de nuestras esperanzas, de nuestros temores, de nuestras creencias y de nuestros valores éticos y morales.

Setecientos mil millones de dólares no han solucionado el problema de fondo, la fe en el ser humano se ha perdido al violar los pactos y torcer las normas a conveniencia, creando desconfianza y zozobra.

A nuestro enfermo sistema hay que inyectarle millones de certezas éticas y morales para erradicar el relativismo, ese cáncer que carcome nuestros sistemas de valores.

El autor es arquitecto y secretario de Formación del Partido Popular

Carlos Antonio Solís Tejada
opinion@prensa.com

Publicado en el Diario La Prensa

Panamá, sábado 11 de octubre de 2008

Chorrillo Nuevo: The transformation of a neighborhood

Imagine yourself 20 years from now taking a walk, biking, or maybe just near a sidewalk with a group of friends some  weekend at a boardwalk located near the sea in a new residential area located in a small landfill made in front of Avenida de Los Poetas, in El Chorrillo and enjoying the beautiful sunset, the sea breeze and the beautiful sea-side view, eating a delicious fried fish, a ceviche, saus or a pixvae you just bought in some picturesque food stall and refreshing your thirst with an ice cold beer or  fruit juice within an always loud, merry but clean 23rd Street.

Or maybe you are enjoying a gourmet dinner just nearby the marina/ which faces the fishermen’s cooperative harbor ,  just after enjoying a cultural morning which included museums and cultural centers  or a shopping evening at the fish market or the farmer’s market which Chorrillo has available which you can reach from Amador just taking the tram coming from Amador on its way to Casco Viejo, but on its way making a stop near the small public local public transportation terminal where you can take either a cab, a bus or the tram. Maybe you will carry on, to San Felipe and luckily you might get a chance to listen to Los Campesinos of El Chorrillo playing some merry tropical rhythm  in some of the numerous public green spaces framed within well structured blocks delineated by streets which lead to the sea with nice colorful apartments 5 stories high in Barraza (and not 18 as it used to be) facing the sea  which this neighborhood has.

A  neighborhood full of stories of love and solidarity but also of blood, terror and horror which the nice Chorrillo people can tell you about including the terrible U.S military  Invasion and the destruction of more than half of the neighborhood in 1989, or  the stories of knife killings or shootouts that tainted with blood for almost a quarter of a century this peaceful, merry and  industrious neighborhood. Perhaps you may not be visiting, but enjoying all this from the comfort of your home in an apartment complex fully equipped with the basic utilities, and where your apartments is not simply just one room among a bunch, but one you can distinguish from the others with different sizes, colors and shapes that are in your building.

Your living space, thank God it is not at street level but on top of commercial or workshop facilities in your building’s  floor ground.And in this same sunset watching your kids playing safely and healthily, you remember vividly how it used to be just when the sun hided and the night advanced your mother would rush and grab your arms and take you back to some of the downtrodden, stinking bleak and frightening Salomon type apartments, or going up very tired until the 13th floor of some of these huge apartment blocks in Barraza, or worst maybe in some shabby old barrack sorting some shootout among some of the local gangs. But let’s get back to 2005… 

The present conditions are terrible, to begin with, El Chorrillo is a neighborhood that is disconnected from the rest of the city by a not very fluid and difficult way it communicates with the neighboring areas (Santa Ana, San Felipe, Amador and Balboa)  either coming from the Pan-American Highway or coming from Santa Ana or trying to make your way out through Avenida  Looking at Its road system within, things don’t look much better. If you are curious enough you can notice that it’s streets even though they seem to run to the seaside, they are in reality being interrupted from this connection by some building or sometimes the street itself bends or ends abruptly in the middle of nowhere.

 El Chorrillo has suffered from wrong political practice which has abandoned socially the neighborhood and also form wrong housing policies typical of the 1960’s and 1970’s which imitated models coming from socialist Europe and its huge specialized residential neighborhoods, with no commercial, recreational or communual activities, and  huge massive prefab apartments (an example of these you might see in Barraza’s apartment complex or in 24 de Diciembre apartments) It must be noticed that now days it is known that buildings destined for social housing must not be more than 5 stories high, surpassing this number would rise costs since they would need elevators and maintenance for these. Also they turn out into insecure and bleak due to the very little activity that might occurAfter the U.S military invasion a great part of the Chorrillo Neighborhood was destroyed en 1989.

But instead of taking of this situation, ( as regrettable as it might seem) to fix the neighborhoods deficiencies, the situation was worsened during the 1990´s first by relocating most of its original inhabitants intor far away areas and second placing in an unorderes and uncoordinated fashion “housing solutions” destined to the victims of big fires which took place in neighboring slums that even though they no longer are these huge housing buildings they follow the same trend that fills the area with housing with some or no  reasonable commercial, working or recreational  activities. The bottom line is their was no Master Plan, Urbanism was missing. 

But all of this might change concretely if you wish, and believe it or not, there is people interested for this to happen. Since 2004, a team made up by the German architect and urbanist Michael Mussotter and his up to 30 students of Urban Design class  at Texas Tech University in coordination with a small group of commited Panamanians coordinated by Carlos A. Solís-Tejada and Ernesto Hay, an architecture student, and Ernesto Hay, young Chorrillo community leader, all of them together have been working in  holistic way and with social responsibility in “El Chorrillo Nuevo” a holistic urban renewal project that meanwhile has reached high plevels of professionalism and complexity.This project has the vision of a Chorrillo in which all of its streets have a direct virew to the sea, a Chorrillo where everone can live with dignity, a Chorrillo where you sons and your grandchildren don’t need to be under the threat of automobiles,  gangs and drugs, Chorrillo where gangsters have no place and have no place to run away since there will not be badly illuminated areas, nor without proper neighbor watch thanks to easy visibility from the apartment blocks which will have a lot of people coming and going due to all the commercial an cultural activity that will be available., which makes a big deal of a difference if we compare it to the current situation in which social activity limited itself  to reaching your living space and locking your apartment or perhaps if your were brave enough chat with your neighbors at the ground floor beside the streetA Chorrillo  that will no longer be isolated from the rest of the city thanks to the improved road system and acces to the neighborhood so you will be able to go to Amador or San Felipe.

A Chorrillo where there will be a much better connection between the new blocks designed for the neighborhood.Chorrillo will be equipped with a more efficient local public transportation system, with a tram circuit and a small local  bus and taxi  terminal. A Chorrillo without  big empty space with undefined uses, spreaded through the neighborhood such as the old bus terminal,  empty spaces which are places infested with mosquitoes, trash, high grass, and hoodlums lurking also the neighborhood will have a better distribution of its buildings and population instead of densely populated areas such as Barraza with its high rises within a first phase in which thes will be replaced by replaced by more dignified apartments for its people. This will be achieved through blocks that will run from north to south, with well defined public, private and communal use  spaces, that will be adequately populated but enough visual space and an optimum landscaping concept which at the same time offers spaces for cultural and recreational activities in the midst of the blocks by means of  continuous public, private and communal green spaces. In one of the blocks, at the very core of El Chorrillo there will be a a multi-use park zone equipped with a community center, sports facilities and a swimming pool, the block are all bordered with 5 story apartments buildings with a floor ground commercial and communal space, these apartment buildings will fence the interior where there will be located other communal facilities, small housing solutions with 2 stories high within the block wihich gives them a sense of privacy and neighborhood in the midst of these blocks without creating gated  communities.Another interesting part of this project is an institutional centre at the northeastern side with a public square, a church and a museum-documentation centre  about the invasion and other communal facilities. Also there are plans for adding more land through a small landfill in front of Avenida de Los Poetas, and a big land fill at the bay between Amador and El Chorillo, where there is a proposal for a Marina together with a fishermen’s harbor which will be surrounded by big commercial areas that will extend north  near  the local bus terminal at the neighborhood’s west side near the Pan-American Highway where a new fish and farmers market and fried fish food stalls will be located  which will turn this

Marina/Harbor into an important economic hub  that will help to provide for direct and indirect employments for Chorrillo residents. The landfill project was developed in an intensive 4 day workshop with students form Texas Tech and Universidad de Panama’s, College of Architecture.  Thse will be the most high valued land that will help attract investors to buy these land, if this is realized then the funds obtained from selling this landfill can be used to finance the rest of the neighborhood’s renewal.In the west side near the Pan-American Highway where there is presently a sports facility the local residents  call “El Maracaná”, there are plns to create a small soccer stadium, a concert arena and a public park as a recreational and sports hub   between Casco Viejo and Amador. Another interesting componente consistes of theconservation of buildings of great historical value for Panamanian Architecture such as the first samples of modernist Panamanian architecture exemplified in such buildings as Penonomé, Pesé and the rentas , besides these XX century buildings there are plans to conserve  and renovate the buildings neighboring San Felipe and Santa Ana where there are some empty gaps which willed be filled in with buildings similar to the old ones. If this project becomes a reality it will become one of the first footsteps towards an unprecedented authentic urban renewal strategy for marginal areas of our cities. This project is feasible, but requires like any urban renwal prject an far sighted vision an that the residents contribute with their own hands, sweat and toil to improve their environment.Government, private sector and general public ’s help and interest is needed to move ahead with this project.