La Ciudad Espléndida

Observaciones urbanas para una sociedad más humana

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Dad al César lo que es del César y dad a Dios lo que es de Dios…aun si eres la Iglesia

20142-mediaDesde hace unas semanas atrás,  la Junta de Planificación Municipal del Distrito de Panamá, la Junta Comunal de San Francisco así como la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en Calle 50, han estado anunciando una Consulta Pública para el domingo 7 de mayo de 2015 a las 1:30 PM en el templo parroquial a causa del nuevo proyecto de ampliación del mismo. Para dicha ampliación se solicita un cambio de uso de suelo individual para el lote trasero propiedad de la parroquia, cambiando su uso residencial de baja densidad (R) a uno institucional urbano (SIU) tal como el que tiene la finca sobre la que se asienta el templo. Con dicho cambio se busca unificar las fincas bajo un mismo uso de suelo y de esta manera,  facilitar el desarrollo del proyecto, ya que los códigos actuales que rigen ambos terrenos no permiten diseñar un proyecto coherente en dos fincas distintas con dos códigos de uso de suelo distintos. Una vez sorteado este obstáculo, el anteproyecto y posteriormente, los planos de construcción podrían ingresarse, obtener los permisos de movimiento de tierra y de construcción y por fin llevar a feliz término el nuevo santuario mariano…o eso pensaban sus promotores.

Resulta que dicho cambio de lote individual es violatorio de la Ley 6 de 1 de febrero de 2006  y la Ley 14 de 21 de abril de 2015 que la modifica los cuales tienen precedencia sobe cualquier acuerdo municipal como el 137 de septiembre de 2015. El artículo 26 de la Ley 6 exige a los promotores del proyecto realizar un plan que incluya todo el territorio en el que está insertado el proyecto y no solo el lote nuevo de manera que se cumpla con el principio de integralidad. Esto no se está cumpliendo.  Además, como consecuencia de lo anterior, la ley exige realizar los estudios técnicos pertinentes que sustenten la necesidad del proyecto y entender los impactos a su entorno, en especial con relación al tráfico que generará la ampliación y los estacionamientos. Según los promotores del proyecto, dichos estudios no existen ya que estos corresponden a fases y aprobaciones posteriores del proyecto. De ser esto cierto, es muy grave ya que el proyecto no tiene justificación técnica alguna y podría hasta considerarse un capricho y como consecuencia no justifica el cambio de uso de suelo solicitado por tanto no cumple con este segundo requisito.

Si bien el Acuerdo Municipal 137 de 22 de septiembre de 2015, en su artículo 4, segundo párrafo pareciera hacer una excepción para casos como el descrito arriba, el mismo está condicionado por los artículos 3 y 5. Además si no se lee a la luz de la leyes 6 de 1 de febrero de y 14 de 21 de abril de 2015, podría ser ilegal ya que la ley no hace excepciones y está por encima de lo que diga el acuerdo. Dado los problemas que trae el proyecto, no es de extrañar que este proyecto haya sido regresado con observaciones a sus promotores por la Junta de Planificación Municipal en dos ocasiones.

Tomando en cuenta todo lo anterior, la consulta pública busca por ende legitimar un acto ilegal bajo una consulta completamente amañada a favor de los promotores y en detrimento de los derechos de los residentes todos (cristianos y no cristianos, practicantes o no) ya que dicha consulta tendrá lugar en el Templo Parroquial después de la última misa de la mañana y no considera los impactos que el proyecto tendrá en su calidad de vida. Para tal efecto los promotores han invitado a sus feligreses para que avalen algo ilegal. ¿No va esto precisamente en contra del deseo del Papa Francisco de una iglesia más humilde? Buscar excepciones y sentirse por encima de la ley estimados hermanos va precisamente en contra del mensaje evangélico que nos ha estado predicando el Santo Padre. Tristemente, la Iglesia panameña no está cumpliendo ni con Dios, ni con el hombre al no darle al César lo que es del César (cumplir la ley) y a Dios lo que es de Dios, al no actuar de forma honesta (no dando ejemplo de comportamiento cívico) y transparente (no compartiendo toda la información técnica del proyecto).

Pero, no todo está perdido, hay una esperanza, y es el Plan Parcial de Ordenamiento Territorial del Corregimiento de San Francisco.  Hace falta que la Iglesia se una a los talleres comunitarios del Plan ya que mediante ese instrumento podrán plantear sus necesidades y realizarse los estudios necesarios que permitan determinar la asignación de nuevas áreas para templos o y el equipamiento necesario para acomodarlas y su distribución geográfica más adecuada que evite los problemas de aglomeración y tráfico pesado que generan. Dentro de ese proceso yo sugeriría la posibilidad de asignarle un posible uso institucional al terreno de la antigua estación Texaco de Calle 50 para el desarrollo del nuevo Santuario ya que parece más adecuado para el mismo, quizás eso facilitaría su compra, permuta o donación.

El plan será entregado en julio, y por ello quizás el Papa no pueda bendecir el nuevo Santuario terminado, pero seguramente el estará más contento de ver y bendecir  la construcción de un nuevo templo cimentado en la humildad, la justicia y respeto de la ley cumpliendo con César y cumpliendo con Dios. En fin, este 7 de mayo de 2017 a las 1:30 PM en la Iglesia de Guadalupe dile un NO rotundo al cambio de zonificación por lote ILEGAL para el terreno detrás de la Iglesia de Guadalupe y pídele a nuestra Iglesia PACIENCIA y HUMILDAD y que se integre al Plan Parcial de Ordenamiento Territorial de San Francisco y allí planteé sus necesidades y se estudien opciones con visión de futuro y respetuosas de nuestra calidad de vida. Nadie debe estar por encima de la ley, hasta el Papa diría lo mismo.

Bendiciones.

El autor es arquitecto y urbanWhatsApp Image 2017-05-04 at 12.22.53ista católico
Entrevista sobre ampliación de Iglesia de Guadalupe, Panamá

Mind the gap: What if Venezuelan ex-pats do go back home?

imagesHugo Chavez is dead and for many reasons, whether you are a “Chavista” or not, the importance of this event is not a minor issue. Although the real possibilities of a dismissal of Chavismo are a matter of debate it would be interesting to understand the impact of a change of regime would have in other countries.  More interesting in my view would be if Chavismo proves to be rather than a personality cult, a deeply rooted political culture and system that could either take years of transition to change into something different like in post Franco Spain (or post-communist Eastern Europe) or perhaps it could evolve and further develop into something more like post Mao China.

The outcome of events going on in Venezuela might be a matter of concern to its neighbours ….greater than they might imagine.  Very few seem to be making themselves the million dollar question…Could real estate markets plummet in Miami or in Panama City if middle class Venezuelans moved back home or stopped leaving Venezuela?

Of course such a question is highly speculative and for some even a non-question as the probabilities of a such a massive return (or a stop to the exodus) could be considered rather slim…but what if?  This is not a small question specially for places like Panama where the impact of Venezuelan immigrants has been greater than what their numbers might indicate  (24,000 in a country of 3 million inhabitants) and perhaps than in any other country. This community is unique in being composed mostly of people of professional or business backgrounds with high levels of educational attainment which contributes greatly to social and economic development wherever they settle.

The economic input of Venezuelans either settling or just securing their money in Panamanian banks or business ventures is such that they constitute the third source of Foreign Direct Investments in the country. It could also be safe to say that Panama’s real estate boom quickly recovered its pace after the shock of the financial crisis slowed down the influx of North American and European baby-boomers partially thanks to the influx of Venezuelan home buyers and investors some even buying entire new developments.

It would also be interesting to know the impact of a return of the 70,000 Venezuelans living in Miami where their presence can be felt in the city, a slight reminiscence to the impact Cuban immigrants had in Miami after the Castro’s hijacked the Cuban Revolution. This is more so considering their contribution to an economy affected by the US Financial Crisis.

But there is no reason to worry, a recent survey showed that more than 95% of Venezuelans resident in the Miami surveyed said they had no intention to return even with a change of regime. After all, many have uprooted themselves from Venezuela and rebuilt their lives in the US, perhaps the same could be assumed of those who moved to Panama or elsewhere. Many migrants were young couples whose children have grown up to be like any local kid in their host country. Many have established prosperous businesses and careers therefore the human drama of starting all over again is just too great to bear especially when there is nothing waiting for them in the short term. But the question will always remain…what if? I would greatly appreciate your opinions bash me, trash me if you want but please leave your comments below

Carlos Solis-Tejada, holds an MSc in Urbanisation & Development from the London School of Economics and Political Science and is currently based in London.