La Ciudad Espléndida

febrero 11, 2013

If the North were the South: Housing for a living.

Erica* is not your typical young lady: At age 22, she is quite remarkable in the sense that she already seems to know her potential and limitations and works hard within these. She came to London to do GCSE courses and improve her English in order to later get into the film industry as an editor. So she needed to go to university and get a qualification.

Unlike most first year university students in the UK she didn’t have the benefit of a loan or a scholarship in order to pay for her education nor her living expenses so she needed some kind of economic arrangement…of the honest kind. She certainly had to work and study but with a labour market offering precarious part-time minimum wage jobs (i.e pub, catering or babysitting jobs) she couldn’t afford accommodation at a reasonable distance from university so she became a live-in au pair for a family.

Being a nanny (or a manny) is becoming an increasingly popular option not only among university students such as Erica but also among graduates moving to London many of whom hold degrees and qualifications that will not help them find a job in their field of studies. Job ads in expatriate websites offer a glimpse to the level of desperation many young adults have found themselves into in order to sustain themselves…more so if you are not local and without any friends or relatives to help you for a while.

In this sense being a live in house worker could be a convenient arrangement for both employee and employer, if kept within the boundaries of legal working conditions. But as affordable accommodation is becoming increasingly inaccessible, informal forms of work and accommodation are becoming more common. Within the world of informal house work the line between being just a free live-in worker and a house serf can become very thin as the balance of bargaining power often tips towards employers who offer free accommodation and/or food. This might seem like a sweet deal considering that accommodation and food consumes most of an average low wage workers income but in case you quit you might find yourself in trouble first, trying to find a new job and then confronting accommodation costs. If you are not careful enough, this might bind you to your employer for a long time while not fulfilling the goals that brought you to London.

In some cases employers might initially ask you to do child minding chores but as time goes by they might also ask for house cleaning chores unless as an employee you want to risk falling apart with your employer. So employees might find themselves in quite a dilemma as their private lives become quite restricted dependent on the host family’s schedule. But without much of a choice young people like Erica might have to sacrifice part of their youth in order to pursue their goals.

Everybody knows life isn’t easy but honestly as a Third World Observer. witnessing such a degree of informality and exploitation in rich, socially advanced countries is worrisome and makes me wonder whether the North is going South while the South is going North making Guatemalan pop singer Ricardo Arjona’s song “Si el Norte fuera el Sur” a reality or… are we getting to a meeting point?

Unless the labour market increases the number of quality jobs offered and the housing market offers more affordable decent housing, informality might prevail thus contributing to blur the distinction between the Global North and the South. Just a thought…

Carlos Solis-Tejada, holds an MSc in Urbanisation & Development from the London School of Economics and Political Science and is currently the Administrator of the My Home Project in London.

*Names have been changed in order to protect privacy

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enero 28, 2013

Bridging Generations

After being unemployed in Italy for almost a year Laura* recently decided to make a new beginning in London making use of her savings. She’s got a British university degree, speaks three languages, has a rich work experience and is a very bright and charming lady. What else could London’s job market ask for? Laura would find out soon.

Margaret* is an elderly woman now, four decades ago she came to the UK from a small island in the Caribbean and worked for many years in the judiciary system. During this time she purchased a property in west London where she has entertained family visits and friends; she never married nor had any children. Recently Margaret has been losing her mobility which has made it difficult for her to do many things. As difficult as it might seem for her to admit, she needs help.

Several months after our first contact, Laura arrived to London and since I couldn’t host her I helped her find accommodation with my friend Margaret whom I met as a student while lodging with her parish’s vicar two years ago. My landlord had a tenancy model based on an all-inclusive low weekly lodging fee which I later suggested Margaret to use. Under current housing regulations being a live-in landlord gives them full control of their property since the property is their home, thus making eviction easy in case of extreme necessity.

Of course this puts tenants in a very precarious situation, but unlike other housing arrangements weekly lodging gives them and their guests absolute flexibility and liberty. There is no need for a monthly rent in advance or a rent deposit, which currently are making private renting very expensive for young migrants such as Laura. It also gives lodgers the liberty to move out as soon as they find better accommodation elsewhere. Although optional, offering tenancy agreements with an address are good to help those looking to stay and need to open bank accounts or phone contracts. It is also understood that such a system requires a network of trusted referees who might provide a flow of good customers although this is not always an absolute guarantee as tenancy failure might happen. Luckily, Laura was referred to me by a friend of hers and I referred her to Margaret and as far as I know, it worked well.

Homeshare (which is an accommodation agreement similar to the one Laura and Margaret had) has great potential as a palliative to the housing issue for migrants and a source of practical help to the city’s ageing population. It bridges the home-owning generation with the so called “generation rent” which includes not only young migrants but also local youth to find decent accommodation for a low price (see link).

During her stay in London, Laura became a source of assistance to her landlady as she would make some time out of her job searching duties to help Margaret especially with groceries and moving some items around the house. They became very fond of each other but unfortunately Laura underestimated the time it would take for her to get a new fulfilling job in London and decided to head back home to continue her job applications while saving money as London is a very expensive city.

Certainly this kind of arrangement is not for everyone but as pensions increasingly do not make ends meet for many elderly citizens and access to the housing market has become almost impossible to the youth, in my mind, this is a way for these two generations to help each other. Perhaps this could somehow subvert the housing market bringing prices down on purpose since the aim is not at becoming rich out of this just to supplement or cover expenses. Of course this is just wishful thinking as it would require a critical mass of elderly homeowners that could make their spare rooms and couches available without expecting to make huge profits and for the young to become more charitable towards their elderly landowners. But the possible generational exchange of experiences and skills could also bring in more benefits.

But clearly not every youngster has the time, patience and training to handle vulnerable elderly people and not every elderly person is in disposition to unsettle their set ways to accommodate to those of their guests. Possibly some training and counselling could help bridge the gap. In this sense local authorities in major cities should consider seriously this kind of arrangements within their strategies to tackle their housing deficit and homelessness problems especially among the young and single migrants. If they haven’t done so, they could build strategic alliances with charitable and social entrepreneurial organisations as an additional option in their menu of policy tools.

The My Home Project is overwhelmed with requests for accommodation and I have been referring these requests to people like Margaret through a Social Enterprise I have started recently with a friend of mine and the support of Il Ponte di Don Calabria called Bridging Generations. If you are interested in becoming part of this network by making your room or couch available or would like to give your economic or intellectual support please contact us! Just leave your details in the comments box. Also like my Facebook Page «The Third World Observer»

In the mean time I hope Laura can come back, London certainly needs people like her. As for Margaret my friend Franco * is moving in soon.

Carlos Solis-Tejada, holds an MSc in Urbanisation & Development from the London School of Economics and Political Science and is currently the Administrator of the My Home Project in London.

*Names have been changed in order to protect privacy

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Cita | enero 24, 2013

Non parlo inglese…but I know I can work

Michele* and Marcella* recently arrived to the hostel I manage in northern London. Michele would like to work as a home carer, Marcella as a nursery assistant. They are relatively young, seemingly healthy with some previous working experience but they don’t speak English to a basic level and didn’t finish their secondary education. That shouldn’t be a problem in London; after all, this city prides itself in being multicultural and full of opportunity…init?

Well, when Michele arrived I tried helping him respond to several job ads looking for home careers, in most cases, things seemed to go quite well until the language barrier was slammed at Michele’s face over and over again by every recruiter and employer. Thanks to her local contacts, Marcella had been lucky enough to get to some job interviews with every potential employer promising her a call back that never comes. Once back from her interview Marcella would usually recall being able to understand only half of what her interviewer would say and struggling to utter a half way intelligible answer. The language barrier strikes back.

How many Michele and Marcellas are arriving on a daily bases from crisis stricken European countries or the deindustrialised British north? With a high youth unemployment problem of its own, what can London do to prevent these young legal migrants to join the ranks of the frustrated, undereducated, unemployed and sometimes homeless that fuelled the summer 2011 riots? There seems to be no clear answers.

A sensible answer could come from grassroots initiatives. For example the hostel project I manage has been serving as a first point of contact to help EU migrants such as Michele and Marcella to find their way in London without falling into the trap of assistentialism. This is done by making them bear some responsibility by paying a symbolic below market price temporary lodging fee and making it clear they will be sharing accommodation with others and to think of an alternative plan before setting foot in London in case of not finding work and before running out of money to go back home. Lodgers help each other find work exchanging tips and contacts that could lead to a job. We also provide some guidance towards language courses for those needing them, but this is as much as we can practically do.

But much more needs to be done to provide services that could help reduce the negative impacts of non- integration of legal immigrants into the local communities by means of local support networks which could prevent them from geting into a worsening poverty spiral. In the meantime Michele has moved and found a part-time weekend job washing cars but he can barely make ends meet, probably he might end up sleeping in a park holding tight to his dream of a life changing experience in London or moving back to his picturesque alpine town. Marcella in the other hand is losing hope and returning to Italy would be heart breaking not just for her but to her parents. What can we do in order to prevent poverty among these young migrants? Creativity and compassion could help a bit.

Carlos Solis-Tejada, holds an MSc in Urbanisation & Development from the London School of Economics and Political Science and is currently the Administrator of the My Home Project in London.

*Names have been changed in order to protect privacy

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febrero 7, 2012

Panamá, Mas allá del Proyecto de Ley 415 de 2012: La crisis del centralismo panameño y la necesidad de un plan nacional de desarrollo.

En entrevista concedida al diario La Prensa de Panamá, el obispo católico de David, Monseñor José Luis Lacunza, señalo con gran lucidez, que el problema de los pueblos Ngobe y Bugle “…es una situación muy vieja” que no se termino de solucionar con la creación de la comarca en 1997 dando a entender que el mismo no se limita a la minería a cielo abierto o a la construcción de hidroeléctricas en su territorio (ver articulo anterior) mas bien se trata de un problema de carácter estructural: la falta de un plan de desarrollo para la Comarca Ngobe-Bugle.
Las palabras de Monseñor Lacunza no deberían ser tomadas solamente como un diagnostico de la situación en dicha comarca sino también como un diagnostico de uno de los males que aqueja al país en general: la falta de un plan nacional de desarrollo discutido y concertado ampliamente por la ciudadanía.

Nuestro gobierno dice tener uno, pero en la humilde opinión de quien les escribe en el supuesto de que existiese, el mismo no ha sido divulgado o concertado con la suficiencia debida. El gobierno panameño perdió una oportunidad de oro para convocar a todos sus ciudadanos para fijar el rumbo hacia el desarrollo que todos quieren cuando suspendió el proceso de descentralización gubernamental en 2009 .

Este proceso tenia entre sus elementos el desarrollo de un proceso de planificación regional donde cada corregimiento hubiera presentado su plan de desarrollo para ser integrado a los planes de desarrollo municipal, provincial o comarcal que luego pasarían a formar parte de un plan de desarrollo nacional.

Lastimosamente el gobierno del Presidente Martinelli decidió mantener el sistema centralista en pos de un mayor control y discrecionalidad presupuestaria con la cual extender dadivas, financiar sus grandes obras (y algunos dirían que hasta robar con los sobreprecios en las obras y contratos) en lugar de invertir en el futuro para poder cosechar políticamente en años venideros los réditos que se hubiesen producido con el desarrollo promovido por la descentralización.

Desafortunadamente para los pueblos originarios y otros grupos marginados de la presente bonanza económica del país, la bondad gubernamental esta mas enfocada en captar a corto plazo el favor de las áreas urbanas del país donde vive una masa critica de personas dependiente del gobierno y del partido Cambio Democrático.

Solo con un plan de desarrollo nacional amplia y sistemáticamente discutido, con los aportes de cada comunidad, se puede garantizar que la voluntad de todos sea escuchada para luego pasar a discutir los lineamientos socio económicos a nivel nacional con todos los grupos de interés. Esto nos hubiese evitado los lamentables incidentes acaecidos en los últimos días que se han saldado con muertos y el descrédito y la erosión del gobierno de CD ante un numero creciente de panameños concientes y ante organismos y gobiernos extranjeros.

Con un plan de desarrollo nacional concertado ya se hubiese superado el presente debate ambiental y garantizado los derechos culturales y económicos de los pueblos originarios en armonía con los objetivos y necesidades de desarrollo económico y social del resto del país y no hubiese existido el saldo, aunque mínimo, de muertos en Bocas de Toro y Chiriquí.

Sea cual sea la definición que se tenga de desarrollo, creo que una definición común involucra por lo menos un incremento optimo del nivel de bienestar material y espiritual del ser humano. El desarrollo nacional, me parece esta íntimamente ligado a los recursos naturales, tecnológicos y humanos a disposición. Entonces el gran dilema del desarrollo nacional esta en como reconciliar esos fines con los deuda en materia de justicia económica y social que se le debe a los pueblos originarios la cual no ha sido saldada efectivamente a pesar de muchos de ellos contar con regimenes de autonomía ofrecidos por las comarcas indígenas.
Los Ngobes, Bugles, Kunas, Emberas y Wounan, estan votando con los pies migrando a las ciudades al igual que los campesinos hispano-mestizos lo cual refleja no solo las consecuencias de las políticas enfocadas excesivamente en la promoción del sector servicios sino también la grave crisis del centralismo panameño.

Ciertamente no se puede argüir positivamente sobre los beneficios de la minería a cielo abierto, sin embargo, no creo que haya mucha discusión en cuanto a la necesidad de asegurar el abastecimiento energético, mas si se logra con recursos propios del país como lo es su potencial hidroeléctrico. Lograr abastecernos de electricidad localmente no solo con energía hidroeléctrica, sino con el sol, el viento o las mareas es una forma a largo plazo de reducir los costos y de independizar el país de los vaivenes políticos y sociales de los países productores de petróleo. ¡Este es un problema de desarrollo y seguridad nacional!

Por tanto, es necesaria una discusión seria y profunda para resolver este dilema, mantener el status quo con intransigencia y precondiciones no va resolver a largo plazo el problema no solo de los Ngobes y Bugles sino el de todos los panameños. Por tanto es menester que los panameños maduren y no permitan ser manipulados sentimentalmente no solo por el gobierno sino por grupos con intereses muy particulares en especial los grupos de extrema izquierda, los grupos ambientalistas y de derechos humanos sectarios y sobre todo por los políticos de oposición.
A muchos les molestara esta opinión pero es mi parecer que todos estos nuevos (y no tan nuevos) aliados de los indígenas de alguna manera u otra utilizan en provecho propio las causas de los pueblos originarios sin necesariamente creer en ellas. Mientras los indígenas no toquen los bosques, diezmen especies en peligro de extinción o alteren significativamente el hábitat natural tendrán a los ambientalistas como amigos. De igual forma mientras los pueblos indígenas sigan rechazando toda iniciativa de desarrollo capitalista encontraran en la izquierda radical un amigo y mientras sigan aplicando métodos desesperados e irracionales de protesta y jugando al victimismo tendrán en los grupos de derechos humanos un amigo. Y finalmente, mientras no estén de buenas con el gobierno los partidos de oposición serán sus amigos.
Grave dilema para los “hermanos indígenas” pues sus supuestos amigos, en realidad quieren que los pueblos indígenas asuman el rol que mas les convenga a estos actores extranjeros y de clase media/alta nacional y no los genuinos intereses de ellos mismos. Hacer lo contrario les convierte en seres ingratos y traidores. ¿No se trata pues de una nueva forma de colonialismo?

¿Qué hacer? Tres cosas: 1. Un nuevo contrato social, un plan de desarrollo que establezca una sociedad de bienestar y donde todos los panameños sean incluidos y todo este abierto a debate, discusión y consenso. 2. Una nueva constitución que no solo desmantele el presidencialismo sino el centralismo excesivo y sea tan bien hecha que no se necesite una nueva en mucho tiempo. 3. Un proceso de constante actualización y perfeccionamiento del modelo de desarrollo socio-económico de Panamá que lo mantenga al día con las nuevas necesidades del país. Ya que lo esta haciendo bien, la Iglesia debería hacer de mediadora y facilitadora de dicho proceso.
Puedo estar muy equivocado, pero esta es mi muy humilde opinión.

¿Y usted, que piensa?

P.D: Si les gusto no se olviden de visitar mi pagina en Facebook Carlos Antonio Solis Tejada y darle “like” o “me gusta”! https://www.facebook.com/pages/Carlos-Antonio-Solis-Tejada/341791365850584

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febrero 5, 2012

Panama. Proyecto de Ley 415: ¿Un conflicto entre el derecho al desarrollo de las mayorías y los derechos sociales, culturales y ambientales de una minoría? ¿Que hacer?

El Presidente de la República de Panamá, Ricardo Martinelli al parecer está en otro apuro.
Como otros comentaristas han expresado, desde aquel mazazo en la Calzada de Amador en 2009, su estilo heterodoxo y confrontacional de dirimir conflictos de interes le está trayendo problemas.
Si bien, su desprecio del protocolo y su gusto por los gestos demagógicos en un principio hicieron de el un personaje simpático, esta actitud le ha ido ganando un número creciente de críticos entre la clase media disminuyendo rápida y sensiblemente sus indices de popularidad.
Esto sería solo un detalle anecdótico si no fuera por la advertencia dada desde un principio por el ahora Ministro de Seguridad, José Raul Mulino: Este gobierno no vino a co-gobernar con nadie. En otras palabras no vino a consultar sus decisiones con ningun actor de la sociedad civil en quienes no ve legitimidad alguna como portavoces del pueblo simplemente por no haber sido electos por el mismo y ser meramente representativos de una minoria ideologizada de la clase media y profesional de Panamá.

Si bien es cierto que como ciudadanos esperamos un gobierno fuerte y decidido, lo cortés no quita lo valiente por tanto todo gobierno debería considerar saludable tomar en consideración y escuchar con respeto las criticas, reclamos y sugerencias que surjan de la ciudadanía por mas minoritaria que sean dichas expresiones.

Esto le hubiese ahorrado el dolor de cabeza que esta pasando el actual gobierno con el cierre de la Via Interamericana por parte de miembros de las etnias Ngöbe y Bugle en la Comarca homónima.

A raiz de su estilo confrontacional, esta protesta ha hecho converger a todos los sectores inconformes con el actual gobierno sin distingo ideologico o político ante el enemigo común con el potencial de crear una imagen de un país en estado anárquico sin esto necesariamente significar simpatia alguna con la causa del pueblo ngöbe.

Es menester distanciarse de cualquier simpatia que se sienta por dichas protestas de manera que se pueda analizar la situacion de forma mas somera.
Dicho lo anterior comencemos por razonar que es mas responsable y serio aclarar que si bien es preocupante la situación y posiblemente valida las razones de la protesta, no tiene sustento real la imagen que se quiere dar al exterior de un pais en convulsión social, por lo cual esta situación hay que verla con todos sus matices.

Es perceptible que se esta situación se trata de una protesta social aupada por sectores minoritarios. Esto se corrobora con la aparente apatía o disgusto con la cual dicha protesta ha sido recibida por parte del resto de la población. Es mas dicha apreciación es justificada por lo reflejado en las redes sociales de Panamá donde por un lado una minoría reconocida de sectores opuestos al gobierno hacen llamados desesperados a una población apática a sumarse y movilizarse contra el gobierno y por otro esa población apática que vive como si nada estuviese pasando, esto se ve reflejado en los mensajes en las redes sociales que reflejan un fin de semana normal de jolgorio en especial entre los jovenes.
Esto no sería novedoso en si, si no fuera por el hecho de que la oposición ha logrado capitalizar la popularidad de los temas ambientales y de derechos humanos en Europa y los Estados Unidos y la afectación a personas e intereses comerciales de otros paises latinoamericanos, dejando mal parado al gobierno panameño ante el mundo como lo refleja los medios de comunicación panameños e internacionales.
Yendo mas a fondo en este razonamiento, el otro matiz que debe ser considerado en cualquier análisis es el tema de la percepción popular sobre la autonomía de los territorios indigenas denominados comarcas y del movimiento ambientalista en especial aquellos sectores opuestos a los desarrollos mineros e hidroelecticos y de otros proyectos de infraestructura. Este es una aspecto muy importante y que está en la raiz de esta situación toda vez que la controvertida eliminación del Artículo 5 del Proyecto de Ley No. 415 afecta el derecho de un territorio autonomo indigena. Es mi parecer que la existencia en si de las comarcas indigenas en la opinión pública no ha sido discutida con suficiencia pues estas no nacieron de un acto espontaneo de justicia por parte de la mayoría mestiza hispanica sino de una serie de luchas por parte de los pueblos originarios, algunas violentas otras pacificas, por lograr un reconocimiento de sus derechos culturales y sociales. Esta falta de consulta y concienciación han hecho de las comarcas objeto, a soto voce, de la critica por parte de muchos panameños como un privilegio injustificado que enajena grandes porciones del territorio nacional con todo su potencial para el desarrollo nacional en beneficio de una minoría que poco o nada hace por explotarlo. A veces los medios reflejan el sentir que estas son tierras de nadie donde opera el crimen organizado al amparo de autoridades tradicionales que a la vez dificultan al estado cumplir con su deber de proveer los servicios de seguridad, salud y educación en especial cuando los mismos son provistos por personal hispano-mestizo que deben someterse a los usos, costumbres y leyes de estas comarcas. Por tanto tenemos dos imagenes contrastantes una de una país al borde de una crisis institucional, que me parece falsa y otra mas real de un pais con una minoria conciente que grita en el desierto de la apatía y evidentemente no podrá resistir el poder del estado.
Estos elementos deben ser tomados en consideración cuando se analiza la situación toda vez que es aparente que el gobierno espera salir impune ante la mayoría de los panameños como en 2010 explotando la impopularidad subyacente de las comarcas indigenas con ciertos tintes racistas y el deseo mayoritario de que se reestablezca el orden público y el libre transito de personas y mercancias.
¿Que hacer? Esta no es una pregunta sencilla. Posiblemente a corto plazo es imperativo restablecer el order pero evitando a mediano plazo una reincidencia por lo cual es importante que el gobierno cumpla con los compromisos adquiridos en mesas de negociación como tuvo que haber hecho con los acuerdos de 2010. A largo plazo me parece imperativo comenzar una discusion sincera, seria y profunda sobre el regimen y modelo imperantes que protegen los derechos sociales y culturales de los pueblos originarios y el medio ambiente en Panamá. Cualquier decisión que se tome si bien debe garantizar estos derechos como lo exigen los convenios internacionales estos deben ser balanceados por el derecho que tiene la mayoria de usufructuar de los recursos nacionales en pos del desarrollo nacional de la manera que considere deseable y de facilitar la labor del estado, algo al que tienen derecho todos los panameños sin distingo de origen etnico. Esto es mas sencillo decirlo que actuarlo, en este sentido no envidio a los que asumen el rol de gobernantes.

¿Y usted, que piensa?

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enero 31, 2012

¿Quo Vadis Cuba?-IdeasToday June 2011 – London School of Economics and Political Science

El desfile y el Congreso

El 16 de abril 2011 paso como de costumbre en Cuba al unirse el pueblo cubano para celebrar el quincuagésimo aniversario de la derrota de las milicias de cubanos opositores respaldada por la CIA que trataron de invadir el país en Playa Girón en 1961. El hecho de que la invasión ayudo a consolidar el respaldo popular a la Revolución Cubana y su ‘carácter socialista’, ha sido algo que la emisión oficial por internet de los comentaristas de la televisión cubana han querido recordar a los espectadores para resaltar su importancia histórica.
Los festejos incluyeron un desfile militar en toda regla por las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), al mejor estilo soviético, incluyendo una muestra de su anticuado equipo militar de la era soviética renovado localmente por su industria militar, seguido por un carnestolendico desfile cívico, una demostración pública que a la vez trataba de demostrar a sus enemigos estadounidenses y al exilio cubano, la pretendida unidad entre el Gobierno de Cuba y su pueblo, y su disposición a defender el «carácter socialista» de su Revolución.
Esta puesta en escena de carácter populista se repetiría después durante las celebraciones del Primero de mayo donde el Partido Comunista recordó al pueblo cubano de las hazañas y logros de la Revolución. En conjunto, los hechos fueron vistos por los partidarios del gobierno cubano como una oportunidad para recordar al mundo que a pesar de los problemas económicos que la isla ha sufrido desde el Período Especial en Tiempo de Paz iniciado en 1991 tras la caída de la Unión Soviética, el régimen cubano todavía tiene un apoyo popular considerable.
Este tipo de gestos simbólicos por parte del régimen no son una novedad, pero este año sirvió para enmarcar el VI Congreso del Partido Comunista de Cuba (PCC), un congreso que llega con gran retraso y el cual ha sido muy esperado prometiendo marcar el tono del llamado «perfeccionamiento» y de la «rectificación y actualización» del modelo económico socialista. Aquellos que esperaban ver durante estos eventos, la puesta en escena de la gran final de la saga de los hermanos Castro probablemente deberían pedir su dinero de vuelta. Al igual que en el cine, nunca parecen los héroes morir, y hasta que la naturaleza dicte lo contrario Raúl, Fidel y sus leales camaradas de las FAR seguro que continuarán tomando el centro del escenario.

El Proyecto de Lineamientos de la Política Económica y Social: Hacerse rico no es glorioso

Mucho se ha hablado en la prensa internacional acerca de las reformas económicas propuestas e implementadas por Raúl Castro, comparándolas con los modelos chino o vietnamita. Pero como el Presidente dejó claro en su discurso de apertura del Congreso, lejos de seguir aquello que dijera Deng de Xiaoping de que «Hacerse rico es glorioso», en su lugar ha dejado claro que no permitiría que los cubanos puedan acumular capital. Esta decisión fue tomada a pesar de que algunos de los comentarios al borrador de los Lineamientos de la Política Económica y Social al parecer recomendaban una visión más relajada con respecto a la riqueza. De acuerdo con el Sr. Castro, estas «entran en abierta contradicción con la esencia del socialismo, por ejemplo, (las) cuarenta y cinco propuestas a favor de permitir la concentración de la propiedad».
Esta declaración está en consonancia con declaraciones anteriores acerca de su política económica. En diciembre pasado, ante la Asamblea Nacional del Poder Popular, afirmó que «… no fue elegido presidente con el fin de restaurar el capitalismo en Cuba, ni para entregar la Revolución.» además de añadir que «… fue elegido para defender, mantener y continuar perfeccionando el socialismo, no para destruirlo».

Estas directrices sustentan los argumentos de los críticos de las propuestas plasmadas en los Lineamientos, como los del economista disidente Oscar Espinosa Chepe-, que los caracteriza como «pocos, limitados y tardíos” en su informe sobre el Proyecto de Lineamientos de la Política Económica y Social publicada en febrero pasado por internet.

A pesar de lo bien fundamentadas que estas críticas puedan estar, podría argumentarse que estas reformas reflejan un cambio en el carácter del sistema económico socialista en Cuba, en primer lugar, al poner fin al igualitarismo como principio rector de la política social, y tratando de introducir incentivos en el mercado de trabajo al vincular los salarios a la productividad. Un hecho que refleja que el gobierno se ha percatado que muchos en Cuba se habían contentado con subsistir con lo que el gobierno proporciona de forma gratuita a través de la libreta de racionamiento por lo cual ahora ha de ser eliminada además de otras subvenciones y gratuidades.

Otro cambio clave ha sido la evolución de la actitud del gobierno hacia la iniciativa empresarial, desde la tolerancia renuente en los primeros días del Período Especial hasta la abierta aceptación con las llamadas del Sr. Castro para dejar de demonizar a los oficialmente denominados «trabajadores por cuenta propia” o “cuentapropistas”. Bajo las nuevas reformas a estos pioneros del capitalismo se le ha dado un nuevo papel como principales proveedores de bienes y servicios, lo que hace de las microempresas legales un paliativo al desempleo. La medida es también un intento por erradicar el pujante mercado negro – la «segunda economía» de Cuba además de ser un ser una útil herramienta para el gobierno que planea llevar a cabo masivos recortes presupuestarios, incluyendo el despido de medio millón de empleados de empresas e instituciones estatales, con el fin de que el gobierno pueda hallar un equilibrio presupuestario en momentos en que la generosa ayuda que con anterioridad recibía Cuba por parte del gobierno venezolano se está secando, tomando en cuenta que el gobierno de Hugo Chávez esta también intentando hacer frente a sus propios problemas económicos.

Otra innovación es el nuevo rol dado a los impuestos, que será de carácter progresivo a la vez que tratara de reducir cualquier tipo de acumulación de capital por parte del micro-empresario cubano. En línea con los argumentos propuestos por Hernando De Soto en sus obras seminales libro El Otro Sendero y El Misterio del Capital, este tipo de medidas pone en tela de duda, el tipo de incentivos que los cubanos tendrán para iniciar un negocio ya que estos impuestos podrían tener el efecto adverso de aumentar la informalidad haciendo del estado un problema más que una ayuda.

Las reformas puestas en marcha por el Sr. Castro después del Congreso también seguirán dando un papel preponderante a las fuentes externas de ingresos provenientes de la comunidad de emigrados cubanos a través de sus remesas, así como de la promoción de la inversión extranjera directa y de la transferencia tecnológica a través de joint-ventures con empresas internacionales – una política con tonos de ironía teniendo en cuenta los discursos anteriores de los líderes de la Revolución que caracterizaron a los emigrantes como «gusanos» además de haber demonizado anteriormente al capital transnacional.

Perestroika, tal vez, pero no Doi Moi

En cuanto a las reformas económicas, al parecer estas vienen más en línea con el espíritu de la Perestroika, que buscaba preservar los fundamentos de la economía socialista centralizada, que con la del «socialismo con características chinas» o la «Moi Doi» vietnamita. Sin embargo, estas reformas tienen un sabor Cubano ya que son los líderes y pioneros de la revolución (junto con sus aliados académicos e intelectuales) los que desempeñan el papel de críticos y reformadores «denunciando» el fracaso del sistema económico que pusieron en marcha, en lugar de permitir que sus sucesores lo hagan, buscando así asegurar su legado.
Al parecer, para los octogenarios hermanos y sus camaradas contemporáneos, supervivientes de la Sierra Maestra, su legado no es un problema minúsculo. De hecho, son muy conscientes de la repercusión que su revolución ha tenido en América Latina un legado que podría estar en peligro por factores externos o internos. Durante sus cincuenta y dos años en el poder, la Revolución Cubana y sus líderes han servido de inspiración y fuente de financiamiento para los movimientos guerrilleros en que azotaron América Latina y África, así como de los movimientos democráticos de izquierda en el hemisferio sur.

Del la Izquierda ‘Carnívora’ a la ‘Vegetariana’

Los Castro han sido también testigos y participes activos en la evolución de la política de izquierda en América Latina, que ha pasado de los bucólicos días de la guerra de guerrillas y el populismo radical de sus años mozos, a un rígido régimen estalinista ortodoxo, hasta su actual transición a un régimen supuestamente mas progresista arrepentido de su pasado políticamente incorrecto y auto-críticos (aunque no arrepentidos) de los errores del pasado. Esta fase actual probablemente los hace más aceptable ante sus partidarios izquierdistas en occidente concentrados en los círculos académicos y en los medios de comunicación social, que a menudo están dispuestos a hacerse de la vista gorda del historial de derechos humanos del gobierno cubano.
En la misma línea se podría argumentar que los movimientos de izquierda de América Latina desde la década de 1960 de manera similar han pasado de las tácticas guerrilleras y terroristas, junto con los movimientos laborales, estudiantiles e intelectuales hiper-ideologizados de la época de la Guerra Fría, a las versiones más matizadas y pragmáticas encarnadas por los políticos de la nueva izquierda latinoamericana.

Estos han sido clasificados y caricaturizado por autores de derecha como el exiliado periodista cubano Carlos Alberto Montaner, como la «izquierda vegetariana», en contraposición a la ‘izquierda carnívora» encarnada por los gobiernos cubano y venezolano. Estos desarrollos regionales plantean la cuestión de si el régimen cubano se estará haciendo poco a poco menos del tipo carnívoro con la transición a una era post-Castro y si lo esta qué forma tomara las relaciones de Cuba con sus vecinos y que políticas adoptaran sus enemigos y aliados mundiales de Cuba en el futuro.

¿Quién viene después?

Durante el Sexto Congreso del Partido, Raúl Castro fue elegido Primer Secretario, un papel que después de suceder a su hermano Fidel como presidente en 2008 y mantener su posición como comandante de las FAR ha consolidado efectivamente su control del poder. Su ascenso también da fe de la importancia creciente de las fuerzas armadas, aparentemente más pragmáticas y empresarialmente eficientes que han dirigido con éxito varias empresas de exportación. De hecho, la influencia económica y política de las fuerzas armadas se confirma y se refleja en los recientes nombramientos en el Comité Central del PCC con la posibilidad cada vez mayor de que el sucesor de Castro podría venir de las FAR. Por tanto cualquier futuro gobierno de EE.UU. o de la UE, que busque corregir o mejorar sus relaciones con Cuba tendrán que tratar de establecer contactos positivos con las fuerzas armadas. Al mismo tiempo, algunos ven en Mariela Castro Espín-, la hija del presidente cubano, un sucesor probable que pueda dar a Cuba una imagen «blanda» y “progresista” al regimen, debido a su papel en la mejora de la situación de la comunidad LGTB cubana y sus credenciales como académica, sobre todo desde la destitución del ex- ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, en 2009.

Cortejando Cuba. Los BRIC y los EE.UU.

Bajo el mando pragmático de Raúl Castro nuevas vías de apoyo económico han sido acogidas por el gobierno de la isla al verse reducido el suministro subvencionado de petróleo venezolano a Cuba lo cual ha forzado al pais a buscar fortalecer sus relaciones con las potencias mundiales emergentes. En 2008 China fue el segundo socio comercial de Cuba después de Venezuela y no tardó en dar la bienvenida a las reformas realizadas en abril pasado por el Congreso del PCC, las cuales han sido evaluadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores chino declarando que tendran un «impacto profundo y de largo alcance». Ciertamente, el gigante asiático ve a la isla como plataforma para aumentar su influencia económica y política en la región. China ha participado en operaciones conjuntas con empresas petroleras, tanto de Cuba como de Venezuela en pos de explotar los 5 mil millones de barriles que tiene de reserva el país en su mar territorial. Rusia, Brasil, Singapur y Malasia también han estado cortejando las reservas submarinas de petróleo de Cuba y tal como lo hace China no han tenido escrúpulos en la reconciliar sus relaciones diplomáticas y económicas con el expediente de derechos humanos en Cuba.
Con sus rivales en su mare nostrum, EE.UU. puede ser obligado a cambiar su política hacia Cuba a medida que corre el riesgo de perder el control de las reservas de petróleo del Golfo de México las cuales el gobierno de EE.UU. considera esenciales para la seguridad energética de dicho país.
Esto nos lleva a la cuestión de los cincuenta- años de bloqueo de EE.UU. contra Cuba, que ha servido como un chivo expiatorio para el gobierno cubano para justificar ante su pueblo los problemas económicos del país. En los EE.UU., tanto los políticos demócratas y republicanos tratan de aplacar a los miembros de línea dura de la comunidad cubano-americana de la Florida, un estado electoralmente muy importante, donde el envejeciente y conservador establishment cubano-americano todavía ejerce una gran influencia política y económica. Pero hay algunas señales de que esta situación está cambiando a medida que las nuevas generaciones de exiliados cubanos y cubano-americanos están menos politizadas y sus actitudes hacia el gobierno cubano son mas matizadas y pragmáticas. Esta evolución de la situación le da al gobierno del presidente Obama más margen de maniobra para llevar a cabo una política más práctica hacia la isla, teniendo en cuenta el creciente papel de los BRIC en el Golfo de México. Sin embargo, por parte de los EE.UU. todavía no hay señal alguna de cambio drástico en su política hacia Cuba más allá de permitir a los cubano-americanos viajar a la isla.
La discreta relación comercial entre los dos países, que en 2007 tuvo un valor de $ 13,8 mil millones, hace de EE.UU. el quinto socio comercial de Cuba y su principal fuente de remesas en moneda fuerte. Hay que tener en cuenta también que esta proximidad, hizo de la relación comercial con los EE.UU. la mas importante para Cuba antes de la revolución por tanto el comercio entre los Estados Unidos y Cuba tiene el potencial de desplazar cualquier pretensión china o rusa en la región, eso es, si la administración Obama lograra convencer a los republicanos en el Congreso de los beneficios del levantamiento del embargo.

Glasnost estilo cubano

La elección del nuevo comité central del PCC también refleja lo que Cuba parece haber aprendido de la Perestroika y la Glasnost. Los hermanos Castro se han mostrado lo suficientemente cautos para mantener los mandos principales para la vieja guardia y ofrecer puestos de menor rango a una nueva generación de burócratas con la esperanza de que aprendan las costumbres y formas de sus ancianos lideres comprometiendose a preservar el «carácter socialista» de la revolución. En el interim, la FAR y la élite política e intelectual de Cuba, muchos de los cuales son miembros del Comité Central, trataran de continuar reinventandose a sí mismos, aprovechando su imagen pública positiva dentro de la isla. Al hacerlo, tiene un delicado equilibrio entre mantener por un lado su fidelidad a la revolución y sus líderes como una fuente de legitimidad, mientras que al mismo tiempo, hacen pública su crítica del pasado y sus errores políticos, que tienden a justificar en el contexto histórico. Mayores esfuerzos hacia la apertura han sido evidentes en las convocatorias a la población a participar en las consultas sobre el proyecto de Lineamientos, que siguen la tradición de las asambleas populares que han sido promovidas por el gobierno desde que comenzó la Revolución.

Se podría argumentar que estos esfuerzos de apropiación de la crítica y el mantenerse un paso por delante de la disidencia y el exilio es parte de una nueva estrategia en lo que el gobierno cubano llama «la guerra de ideas», tratando de neutralizar la crítica y suavizar la imagen de Cuba ante la élite intelectual mundial. La disidencia al régimen dentro y fuera de Cuba han dejado claro que esta nueva actitud no ha cambiado las cosas en la práctica, pero aunque ningún cambio radical se llevará a cabo en un futuro próximo, sin embargo, se podria tambien argumentar que lentamente pero con seguridad y en sigilo cambios reales se estan llevando a cabo.

Hasta que la muerte los separe

Tal vez como en España o en China, Cuba tendrá que esperar hasta la muerte de sus líderes emblemáticos para ver cambios más radicales que de tner teniendo lugar estos cambios volverán a reconfigurar el panorama político en el Hemisferio Occidental, al igual que la revolución cubana lo ha hecho durante los últimos cincuenta años. Hasta que llegue ese momento los efectos sociales de las nuevas políticas son inciertas: puede que permitan a Cuba preservar su original vía hacia el desarrollo para generaciones venideras, o podría ser simplemente el prólogo de una crisis más profunda que conduzca a cambios más profundos y fundamentales en la isla .

***
El Arq. Carlos Antonio Solís Tejada tiene un Master en Urbanizacion y Desarrollo, un programa conjunto entre los Departamentos de Geografía y Medio Ambiente y el de Desarrollo Internacional de la London School of Economics and Political Science (LSE).

¿Y ustedes, que piensan?

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enero 31, 2012

Panama: ¡El último que salga que apague la luz…y no culpen a los jóvenes!

Viendo los foros en Internet y la preocupación por la inacción de la juventud frente a los problemas políticos del país me imagino la siguiente conversación entre un viejo y un joven, yo creo que se aplica a muchos países de America Latina. Pero este caso es especifico de Panamá.

– Viejo: ¿No te preocupa lo que está pasando en el país?

– Joven: ¿Que le está pasando al país?

– Viejo: ¿No te das de cuenta? El Presidente acumula poder: compró la
asamblea, compró la Corte Suprema, compró partidos políticos, destruye a la oposición, los políticos están robando hasta mas no poder…y ahora va cambiar la constitución y va por la reelección. ¡La Democracia peligra…tendremos una dictadura!

– Joven: Vaya novedad…

– Viejo:¡¿No te importa?!

– Joven: No. Mientras no me toque el bolsillo, no me importa.

– Viejo: ¡Pero que juventud poco idealista! Cuando tenía tu edad nosotros
salimos a las calles nos organizábamos, protestábamos! ¡Tumbamos una dictadura!
– Joven: Corrección. Ustedes no tumbaron nada. Los gringos y rabiblancos
ansiosos de poder lo hicieron por ustedes. Con pitos, pailas y pañuelitos
no hubieran derrocado nunca al dictador.
Además, suponiendo que fuese cierto…
¿Que has ganado de esta «democracia»?

– Viejo: Ay mijo, no sabes lo que es vivir sin libertad de expresión, ni libertades políticas; el abuso del poder y la corrupción rampante.

– Joven: ¿Acaso ha cambiado la esencia de las cosas? Lo que llamas «libertad de expresión, y «libertades políticas» te las siguen mediatizando los dueños del poder y todavía si sigues de “berraquito” el gobierno te manda los antimotines y si eres un fastidio para tus empleadores te quedas sin trabajo y cuidado que no consigues otro.
La corrupción sigue y seguirá como siempre lo ha sido desde que tengo memoria. ¿De donde crees que han sacado tanta plata muchas familias acomodadas? Sospecho que de tu bolsillo y el de mis abuelos.
Pero viejo te pregunté…¿Que has ganado TÚ con la «democracia»? ¡Nada!
Esos rabiblancos y sus lacayos se llenaron los bolsillos como los militares y los rabiblancos antes de ellos, mientras tu te comías ese cuento de hadas de la democracia.
Mientras crecí lo que recuerdo es que cada 5 años venía cualquier pendejo me regalaba a mi y mis «pasieros» camisetas, balones y redes «pa’ la birria de futbol» y a ti una bolsa de arroz, una camiseta y un gorro y si tenía labia una promesa de un trabajo, un contrato o una consultoría… eso si, si le dabas el voto.
Como era tu «pana», tu vecino o tu amigo después de tanta labia y regalos como quinceañera quedabas enamorado y le dabas el voto…pero como a una “querida» el te usaba te botaba y se olvidaba de ti. En fin el politico se llenó los bolsillos y tu quedaste solo con un gorro, una camiseta…y palabras que se las lleva el viento.
¿Quieres que vaya a protestar por la Sala V? ¿Con quienes? ¿Con los PRD que la inventaron, se enriquecieron hasta mas no poder y son los que crearon la constitución que tenemos? ¿Con los panameñistas que cuando tenían la boca llena no hablaban y que con Mireya le robaron al país a diestra y siniestra? ¿¿Con los guabinosos del PP que creen que uno es bobo y uno se come el cuento de las caras y eslóganes bonitos sin ellos haber cambiado su guabinosa y mediocre dirigencia?? O ¿Con los sindicalistas y movimientos sociales, la sociedad civil? Que yo sepa yo no voté para que digan que me representan además que sospecho que viven de quejarse por todo, son los mismos siempre y los de siempre. Además que esos sindicalistas viven de los pendejos agremiados. Seré joven pero no tonto.

– Viejo: Eres injusto además de conformista. ¡Los panameños debemos deponer nuestras diferencias y unirnos para cambiar las cosas!

– Joven: Lo siento viejo, el pais a pesar de todo esta creciendo y prosperando. Hay plata en la calle, nuestra ciudad capital es la envidia de Centro America, habrá mas plata con el canal ampliado, tendremos transporte masivo con el metro y metrobús y las carreteras seguirán creciendo. Pero sobre todo mientras yo tenga algo en el bolsillo, crédito para comprar un carro, rumbear tranquilo con mis amigos en Zona Viva, Calle Uruguay y plata para ir de compras, al cine o otra cosita con la «Chichi» ¡VAMOS BIEN!
A los que viven de «pajaritos preñados» que se busquen otro país.
Ustedes los viejos dejen de estar culpándonos por haber votado por estos locos que lo que vivimos hoy día es consecuencia de lo que ustedes mismos sembraron.
Ellos no salieron de la nada ni del averno, salieron de familias como la tuya y como la mía. Su corrupción no fue tal mientras te ayudó a ti o algún familiar o amigo. Es mas, el político que hacia esto era “buena gente» y “ayudaba a la gente”. No critiques a los pobres o mediocres que se dejan comprar con prebendas. ¿Acaso tu les vas a dar de comer? ¿Tu y los quejosos como tu le van a resolver su problema?
Esos quejosos que tienen dinero y poder deben comenzar por casa. Que paguen salarios dignos y no se lo queden todo para ellos, que inviertan en el país en cosas que beneficien a la mayor cantidad de panameños posible, que den el ejemplo y no paguen coimas ni sobre precios. Que no patrocinen políticos mediocres en especial de esos partidos de siempre. ¡¡Que paguen impuestos!! Que sean patriotas de verdad y no oportunistas.
En fin deja de culparnos si el gobierno es autoritario y corrupto.
¿Eso que importa si resuelve y me deja disfrutar de la vida en paz?
Yo no me meteré con ellos.

– Viejo: #Panamá: ¡El último que salga que apague la luz…

Yo:…¿Y ustedes, que piensan?

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enero 22, 2012

Carta Abierta a la Alcaldesa de Ciudad de Panama Roxana Mendez

Si yo tuviera una dirección de correo electrónico con la cual comunicarme con la nueva alcaldesa de Ciudad de Panama en mi mundo de fantasía le escribiría lo siguiente preocupado por los grandes tranques que sufre la ciudad. Estos son consecuencias de otros problemas mas grandes que podrán notar en la nota imaginaria. Si alguien le puede hacer llegar esta carta seria mejor….

Londres, lunes 16 de enero de 2012

Estimada Señora Alcaldesa,

A pesar de no haber estado de acuerdo con la manera como se dio su acenso a la Alcaldía de Panamá, quisiera de todos modos felicitarle por haber asumido el reto de llevar adelante los destinos de la Ciudad de Panamá. La capital es mi ciudad natal y a pesar de no vivir en ella la tengo muy presente.

El Distrito de Panamá padece de múltiples males que en dos años no se van a resolver sin embargo se pueden comenzar a paliar o solucionar algunos a partir de una administración seria y con una visión a largo plazo.

Como usted sabrá la ciudad padece la insuficiencia de infraestructura vial reflejados en los atascos y cuellos de botella en horas pico, afortunadamente existen varias herramientas de planificación urbana que puede utilizar en conjunto con el MIVIOT, MOP y ATTT para aliviar el congestionamiento vehicular y otros males que sufre nuestra ciudad capital.

A. Medidas paliativas. Estas consisten en:

Establecer un impuesto por congestión vehicular: Se trata de un permiso para circular en los centros urbanos que se podrían comprar al Municipio.

El municipio entregaría a los dueños de vehiculo en zonas de congestión una calcomanía y ciertos dispositivos electrónicos al vehículo y en los accesos a la zona de congestion que registran la entrada y salida del mismo de las zonas de mayor congestión delimitadas por el Municipio, dicho impuesto seria cobrado mensualmente al usuario de las áreas de congestión.

Los vehículos que no tengan dicha calcomanía ni dispositivo electrónico se les puede multar de forma electrónica o mediante descuentos salariales.

2. “Pico y placa’: la prohibición de circular ciertos días a ciertos vehículos dependiendo de su numero de placa, los vehículos que no tengan la placa adecuada se les multaría.

B. Medidas a mediano plazo.

3. Aumentar el impuesto de circulación vehicular por una cantidad lo suficientemente grande como para hacer muy oneroso tener un vehiculo particular.

4. Coordinar con Mi bus el aumento de la flota del transporte publico, sus rutas, frecuencias y horarios, además en coordinación con el MOP y la ATTT la provisión de un carril exclusivo.

C. Medidas a largo plazo: .

5. Controlar la especulación urbana:

– Implementar controles de alquileres en colaboración con el MIVIOT mediante impuestos a los beneficios de los alquileres..

– Exigir a los nuevos proyectos inmobiliarios en áreas céntricas de las urbes proveer de usos mixtos (vivienda + negocios)

– Proveer en cualquier proyecto inmobiliario, viviendas accesibles para personas de escasos recursos, profesionales jóvenes, estudiantes y trabajadores que trabajen en el centro de la ciudad.

-Paralelamente y para ser justos, se debería forzar en los edificios y urbanizaciones existentes el alquiler al mejor postor de aquellas unidades de viviendas vacantes mas de 6 meses y la expropiación de aquellas unidades de vivienda vacantes mas de un año otorgándose, previo análisis sociológico, con preferencia a personas que pueden ser buenos vecinos pero no tienen los recursos económicos para comprar una vivienda céntrica.

Con estas medidas se pone freno a una expansión urbana injustificada, se propicia una sociedad mas igualitaria al forzar la interacción entre personas de diferentes clases sociales además de desalentar la especulación en el sector inmobiliario lo cual redundaría en beneficio de los que menos tienen al mantener los precios bajos.

Sobre todo se redistribuye las densidades demográficas algo muy necesario en Panamá donde el 60% de su población vive en las afueras debido a la presión de los precios en el centro además de las aspiraciones personales. Como efecto secundaria el capital que se hubiese invertido en bienes raíces se puede desviar a proyectos económicos mas ambiciosos.

Esta redistribución requeriría aumentar las capacidades de la infraestructura urbana que ya de por si esta colapsada en ciudades como Panamá en conjunto con el MOP, y las compañías de servicios públicos.

Esta redistribución reduciría el trafico desde las afueras con los tranques en la Vía José Domingo Díaz, la Vía Simon Bolívar y la Vía Tocumen.

6. Una Ciudad Amable al peatón:

-Aumentar el ancho de las aceras de los escasos 1.20m min/max a anchos de 5 metros, estimulando así a las personas a caminar cómodamente,.

-La implementación de ciclovías y reduciendo el especio de trafico para los vehículos particulares en los centros urbanos dándole prioridad al transporte publico, a los peatones, y las bicicletas.

De esta manera se desalienta el uso del auto y se les deja en las afueras de la ciudad o en las estaciones del metro.

-Esto se puede lograr eliminando los estacionamientos frente a los comercios, construyendo edificios de estacionamientos públicos y redistribuyendo a los buhoneros.

7. Distrito Capital:

-Mediante ley incorporar a los municipios de Panamá, San Miguelito, Arraiján y Chorrera en una nueva unidad administrativa nacional denaminada Distrito Capital con un gobernador provincial ademas de crear las provincias de Panamá Oeste y Panamá Este.

De esta forma se puede coordinar mejor las políticas urbanas de estos distritos que forman el Área Metropolitana de Panamá.

Dichas políticas debería incluir :

– La interconexión entre las urbanizaciones que bordean las arterias principales en las afueras de la ciudad creando nuevas vías principales de forma que se descongestione las existentes

– La extensión de las rutas de metro bus y del metro hasta la Chorrera.

– La construcción de un cuarto puente sobre el Canal de Panamá.

– La construcción de un ferrocarril que conecte a ciudad de Panamá con el interior de la republica y el Darién de manera que se descongestione en días feriados y horas pico la vía interamericana y se pueda alentar la migración hacia las urbes del interior ofreciendo un transporte expedito desde y hacia el área metropolitana , estimulando asi la descentralización económica y social en el país ademas de ser una solucion mas amable con el medio ambiente.

Con estas medidas tiene el plato lleno señora alcaldesa y ayudaría por fin a nuestra ciudad salir de uno de los problemas mas graves que tiene acumulado por mas de veinte años de administraciones mediocres. Sin embargo hay temas importantísimos como el reciclaje y el aprovechamiento económico de los desechos sólidos y líquidos que también hay que atender entre otros problemas urgentes.

Estoy mas que seguro que su cercanía con el poder le permitirá llevar adelante aunque sea un 50% de esta cartita de Niño Dios y si lo hace bien podrá mejorar su imagen publica deteriorada por los hechos recientes y volver con cierta dignidad recuperada a la sociedad civil.

Saludos Cordiales,

Carlos Antonio Solís-Tejada

Licenciado en Arquitectura (Universidad de Panama, 2008)

MSc. in Urbanisation & Development,

(London School of Economics and Political Science, 2011)

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enero 21, 2012

Refundar la República – Opinion, La Estrella de Panamá, viernes, 20 de enero de 2012

2012-01-20 — 12:00:00 AM — Si bien una nueva Carta Magna para la República de Panamá no es la panacea que resolvería los problemas endémicos que sufre el país, el actual gobierno ha hecho evidente la perversidad de la actual estructura de gobierno que institucionaliza la corrupción política en el país. Este es el resultado de una constitución diseñada por un régimen dictatorial, para los fines de un régimen dictatorial.

Con la Constitución de 1972 (con todas sus enmiendas posteriores), el gobierno torrijista concentró el poder y utilizó la pobreza de las mayorías como herramienta política para preservarlo, al instaurar una estructura cuasi feudal del Estado, donde el Órgano Ejecutivo disfruta la primacía del poder y tiene el potencial de subordinar los órganos Judicial y Legislativo al vasallaje.

Debido a la pobreza y desigualdad imperantes en el país, la Constitución y el Código Electoral vigentes convierten a muchos electores en protegidos de los diputados o candidatos a diputados. Esto se debe a que la Asamblea Nacional, al pasar de ser un ente compuesto por diputados nacionales, como lo disponía la Constitución de 1946, a un sistema de representación local en 1972 y de este a uno de representación proporcional en 1983, forzó a los diputados a extender dádivas, obras y favores a sus electores/clientes para mostrar su legitimidad y poder ser (re)electos.

El Presupuesto General del Estado se convierte entonces en elemento clave del sistema feudal panameño, pues, con los recursos extraídos a los contribuyentes, el presidente de la República maneja un botín mediante el cual premia la fidelidad de los diputados, políticos y empresarios vasallos y los clientes de estos, a cambio de sus votos para proyectos de interés para el grupo político del momento y los votos de los clientes de sus vasallos para las elecciones presidenciales.

Sobre la clase de diputados que este nuevo sistema produce, Humberto Ricord, en un escrito de 1985, señaló con elocuencia que el sistema aseguraba ‘la concurrencia en la Asamblea… de una gran cantidad de personas de extracción cultural ínfima, quienes solo podrían actuar como dóciles instrumentos de la autocracia militar’. Es evidente entonces que la partidocracia posinvasión no cambió la esencia del régimen anterior, además de profundizar el carácter feudal del sistema por intereses mezquinos.

Al tener el Órgano Ejecutivo la facultad de nombrar los magistrados de la Corte Suprema de Justicia y la Asamblea Nacional (compuesta por potenciales vasallos del Ejecutivo) el rol de ratificarlos, en la práctica el Órgano Judicial no cuenta con independencia plena y sirve como salvaguarda contra procesos legales que protegen a los gobiernos de futuros procesos legales en su contra, previniendo el castigo a los actos de corrupción política y asegurando el botín repartido.

Por tanto, la presente Constitución con sus reformas era un monstruo adormecido que este gobierno no ha dudado en despertar para instaurar su dictadura civil.

¿Qué hacer? Antes de embarcarnos en otro estéril ejercicio constitucional, la sociedad panameña necesita un nuevo contrato social. Este pacto debe nacer del entendimiento por parte de quienes detentan el poder económico-político de que es de su interés tener un país en paz y estabilidad social, que garantice la estabilidad económica y política imperfectamente lograda en los últimos veinte años.

Por tanto, más que un pseudo-Frente Amplio por La Democracia, Panamá requiere de una revolución silenciosa y pacífica, que desmantele de común acuerdo las bases del orden cuasi-feudal de las cosas, sin mediación de un gobierno mesiánico, creando así una ‘sociedad de bienestar’.

Primero: se debe atacar la desigualdad económica y social de raíz, estableciendo un régimen laboral y gerencial meritocrático en el sector privado mediante acuerdos obrero-profesionales-patronales fijando un escalafón salarial nacional por clase de ocupación, antigüedad y productividad, además de promover y contratar personal sin discriminación alguna (como en la ACP), permitiendo así una mayor movilidad social.

Segundo: una junta obrero-patronal debería establecer un régimen de protección social mediante contribuciones de ambos, permitiendo a los trabajadores tener un seguro contra despido que le dé la tranquilidad de educarse, actualizarse, capacitarse o reentrenarse para reinsertarse.

Tercero: es urgente la diversificación económica, reduciendo la inversión en bienes raíces y servicios y apoyando inversiones más duraderas en el agro y la industria, que genera empleos de calidad y en mayor cantidad, aunque no genere ganancias inmediatas.

¿Qué ganan los empresarios de este sacrificio? Reduciendo la desigualdad socioeconómica, se obtienen trabajadores más productivos, y contentos con su empresa, generando mayores ganancias. Con la reducción real de la pobreza, el consumo aumenta y con la industrialización; y la tecnificación del agro, las nuevas capacidades intelectuales y tecnológicas desarrolladas crean nuevas oportunidades de negocios con valor agregado.

Con una sociedad de bienestar se reduce la delincuencia y la corrupción, por tanto, se atraen mayores inversiones, se retiene el talento nacional y se libera a la población de los favores y las dádivas políticas, desarticulando el clientelismo, sostén del actual régimen autocrático. De lograrse esto podemos pasar a un acuerdo político que le quite todo apoyo a los políticos que hayan demostrado incompetencia y falta de principios éticos y brindárselo a todo grupo que se organice y cree instituciones serias que alimenten su propuesta política y sienten las bases de una administración pública tecnocrática y meritocrática. Una vez tengamos estas bases en pie, entonces podremos construir un nuevo orden constitucional y una nueva república.

¿Y usted, qué piensa?

LICENCIADO EN ARQUITECTURA. (Y Master en Urbanizacion y Desarrollo Internacional)

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enero 17, 2012

Sobre el futuro de la oposición anti CD.

Es mi parecer que la unión del PRD y el Panameñismo de cara al 2014 si bien pareciera casi inevitable ambos partidos necesitarían purgar aquellos elementos divisivos que siguen debilitándolos, entiéndase Mireya Moscoso y Juan Carlos Navarro y sus seguidores, Caballos de Troya de CD que de no ser purgados acabaran por destruir definitivamente dichos partidos, sin embargo esto acabaría debilitándolos aun mas.

Por otra parte el PRD y el Panameñismo por su mala reputación como partidos corruptos y culpables de la situación política actual ya de por si iban rumbo al despeñadero político, CD y sus caballos de Troya solo han acelerado dicho proceso. (leer mi articulo Cambio a la Republica Asiática http://www.laestrella.com.pa/mensual/2011/01/07/contenido/318839.asp)

Dicho esto pareciera que haya una alianza o no, tanto el torrijismo como el arnulfismo tienen como destino el baúl de los recuerdos. CD ha desatado un proceso de recomposición y redefinición política que cierra el capitulo del Siglo XX y abre un nuevo capitulo del Siglo XXI del cual no tenemos nada claro. Al igual que el PP, no esperemos que el PRD o el panameñismo mueran de la noche a la mañana sin embargo su relevancia política ira menguando a medida que sus miembros mas jóvenes y menos apegados a la historia de dichos partidos no vean viabilidad política ni posibilidad de éxito electoral en ellos y se abran a la posibilidad de formar nuevos grupos políticos con nuevas ideologías esto de por si no es malo y quizás con ello dejemos morir en paz a los viejos caudillos del Siglo XX .

Por tanto si se lanzan candidaturas opositoras separadas, Varela por el panameñismo, Henríquez por el PP, y quien sea electo por el PRD, el voto anti-CD se dividirá igual que en 1994. Si bien una alianza entre los tres podría elevar sus posibilidades de ganar las elecciones de 2014, esta podría causar un gran rechazo por parte de una parte sustancial del electorado anti-CD compuesto en su mayoría por grandes sectores de la clase media que votarían por una opción independiente lo cual de por si dividiría el voto anti-CD y haría de la campana muy reñida. Tampoco se puede descontar la posibilidad que el CD fortalezca sus redes clientelistas de tal forma que le sea difícil a la nueva alianza ofrecer algo mejor a los que ofrece CD además de que explote dicha alianza como una alianza de partidos tradicionales, de “huesos viejos” que no quieren volver al pasado.

Aun si ganaran los partidos tradicionales lo endeble de dicha alianza acabaría con pugnas internas por el poder que terminarían desgastándolos mas y acabando por destruirlos. Por tanto el panorama se ve muy oscuro para aquellos que quieran defenestrar al CD. El mejor panorama seria la disolución del PRD, Panameñismo y PP dándole paso a una nueva Fuerza Independiente que una el voto anti-CD y de rienda suelta a un proceso de cambios profundos en Panamá. Amanecerá y Veremos.

¿Y usted que piensa?

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