La Ciudad Espléndida

enero 11, 2015

I am Carlos… and I try to live by the Golden Rule.

I am not Charlie Hebdo… nor I´m Cherif nor Said Kouachi. I am Carlos and as much as I might regret the senseless deaths of the 12 innocent victims of terrorism, I regret as well the death of their perpetrators. As much as this might sound preposterous, I think every life is precious and nobody has the right to take it away. Also, the death of the Kouachi brothers was a missed opportunity for justice as their trial might have set an example to aspiring kamikaze/terrorists.

However, the main reason I am not Charlie Hebdo, nor the Kouachi brothers is that I live (or at least try to live) by the Golden Rule: Do to others, as you would have them do to you. It is that simple.

I can´t be either of them simply because I respect others regardless of their faith, politics or ideology as much as I would like them to do the same for me. I can´t be them either because I think my liberty is limited by other´s liberty and don´t hold my own form of liberty as supreme.

I don´t agree that being Charlie Hebdo is about defending our Freedom of Speech, because I think there is responsibility to freedom and one freedom cannot trump over another freedom. Freedom of Speech ought to be, limited by respect for the human person, by love for the other and for oneself. I am not endorsing the Kouachi brothers either, because as much as I respect other people´s faith, God will never ask from us to defend him nor his messengers from silly cartoons. He is almighty He can perfectly do that for himself, right? Nor He will ask us to kill others in His name because since He is Love He has forbidden this in the first place (You shall not kill).

If both the magazine martyrs and the Kouachi brothers had lived by the Golden Rule, these senseless deaths would have never happened, because love and respect for the other would have ruled supreme over extreme interpretations of Freedom of Speech and Religious and Political Freedoms. Not mocking for mockery sake is not tantamount to self-censorship; it is both prudent and charitable. Does this mean that I think the 12 murdered cartoonists and journalists had it coming? Of course not! Making others pay with blood an offense done with ink is not only extremely unfair but also barbarous and criminal and ought not to be tolerated.

However, saying you are like them is not only false, but also unhelpful as it overlooks the possible origins of this extreme and barbarous reaction: the constant expression of a bigoted view against religious/ethnic groups and the abuse of those things they hold most dear which adds to the social inequality they live every day, not only by a certain magazine but by mass media and society in general. Isn´t this why some countries have forbidden hate speech or banned anything that might affect/offend minorities? Or…is it the case some minorities are more equal than others? Isn´t this kind of bullying environment that has radicalised some marginalised youth?

I would suggest thinking about this before saying you are someone who you might not be really like.

What do you think?

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mayo 5, 2014

¿Voto por decencia?

Después de ver los resultados de estas elecciones muchos se han apresurado en decir que se ha roto el mito que los votos no se compran ni que una alta membresía garantiza una victoria, Antes de concluir que el pueblo panameño votó por la decencia y que el voto no se compra, permítanme dirigir sus miradas a la Asamblea Nacional (2014-2019).

Si vemos la composición de la Asamblea Nacional esta tiene una mayoría CD-PRD. Si consideramos que CD copio tal cual el modelo lamentablemente clientelista del PRD, podemos decir por tanto hay dos bloques clientelistas en la asamblea, esto es asumiendo de forma simplista que el panameñismo si bien juega al mismo juego no tenía a disposición el mismo caudal de recursos para repartir por tanto su voto fue menos clientelista. Por tanto esta es la asamblea mas clientelista electa recientemente.

Como el viejo modelo de la era militar era una cadena donde en la base el Representante buscaba votos para el Diputado y el diputado para el Presidente y en 2014 los candidatos a la presidencia de los partidos mas clientelistas de 2014 no salieron electos. Esto quiere decir que para 2014 ni el CD ni el PRD tenían candidatos a diputado y representantes completamente alineados con sus partidos, el CD por tener diputados con poca historia en el partido y que velan solo por sus intereses y el PRD porque evidentemente no ha sanado sus heridas internas del 2009 y por tanto los diputados y representantes que originalmente no eran navarristas se mantuvieron siendo anti-navarristas, por tanto no tuvieron incentivo alguno en gastar sus recursos promoviendo la figura de Juan Carlos Navarro. También hay que considerar que al cambiar las reglas del juego al eliminar el voto en plancha cada candidato a diputado veló prioritariamente por sus propios votos. Ciertamente habrá un bloque de electores que habrá votado a conciencia pero para mí esta es la minoría.

En conclusión yo diría que en un 70% lo anteriormente expuesto explica la derrota de Juan Carlos Navarro. El otro 30% se explica por la imagen de un PRD demasiado ligado al régimen militar y sus figuras. Si el PRD desea ser potable en el futuro debe dejar dormir en paz al General Omar Torrijos y pasar a jubilación a toda la plana con vínculo alguno con el régimen militar. Si es posible deben hasta cambiar la bandera tricolor del 11 de octubre.

También fue un grave error pasear a viejas figuras del PRD que trajeron malos recuerdos a la población en especial a Ernesto Pérez Balladares, Balbina Herrera (por más que se haya reinventado muchos no olvidan su pasado dictatorial y lo sucedido con JCN). En mi opinión, el PRD debe reinventar su marca debe convertirse en un partido joven con una visión social ya sea inspirada en el humanismo cristiano o la social democracia.

Si algo refleja la elección de los panameñistas, un partido liderado mayoritariamente por miembros de la más rancia elite social panameña y las mismas figuras de Navarro y Arias es que el panameño de a pie tiene cierta tendencia en mirar a esa elite para su liderazgo nacional más no para el liderazgo local como refleja la asamblea y los consejos municipales. Esto puede deberse a cierta aspiración o ver en esa clase algo “mejor” al que aspirar. Por tanto los cuadros que aspiren a la dirigencia nacional dentro del PRD y CD deben educarse mejor y pulirse de tal modo que pueda igualar o superar en imagen a la elite tradicional. Todo un reto para líderes que vengan “del subsuelo”. Venir de abajo no debe ser una excusa para la chabacanería, se puede ser pobre pero educado y refinado.

En fin esto es lo que viene a mi mente…¿y usted que piensa?

Por Carlos Antonio Solis-Tejada

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Enlace | marzo 14, 2014

Panamá y su Diplomacia Kamikaze (La Estrella de Panamá, 14.03.2014)

Por Carlos Antonio Solís-Tejada

Como latinoamericano y ciudadano del mundo no tengo duda que la razón y la moral acompañan a Panamá al querer ayudar al pueblo venezolano de forma concreta ante la violación diaria que sufren de sus derechos y su dignidad como seres humanos. Sin embargo, tras el último chasco que se ha llevado Panamá ante la Organización de Estados Americanos (OEA) en días recientes, no puedo esconder mi preocupación por el rumbo un tanto suicida que ha tomado la diplomacia panameña durante la presente administración.

A mi parecer esta es la primera vez en el presente quinquenio en que Panamá, se pone del lado de la justicia a pesar de los desastrosos resultados de sus diligencias: 29 votos a favor 3 en contra de la benevolente e insípida resolución emitida por la OEA a favor de Venezuela y el rechazo a convocar una reunión de cancilleres o de enviar una misión mediadora.

¿Qué salió mal? Tal y como ha reportado el diario español, El País (08.03.14), obviamente la iniciativa panameña fue víctima de la aplanadora del ALBA + Caricom a lo que yo añadiría la UNASUR y la vergonzosa complicidad del resto de países latinoamericanos que no quieren ser, como Panamá víctimas gratuitas de la ira del Palacio de Miraflores. ¿Bajo qué ilusión pensó nuestro canciller que en la OEA Venezuela no iba cuadrar a sus aliados dependientes de la generosidad dispensada por la diplomacia petrolera del chavismo o que no dudaría en torcer el brazo a los demás países que no quieren problemas con ellos? ¿Por qué no tomó en consideración las ambiciones brasileñas de liderazgo regional (Brasil prefirió convocar una reunión de cancilleres de UNASUR)? Hay que ser demasiado naif para pensar que otros países irían de frente contra el gobierno chavista o en detrimento de sus intereses particulares.

Por otro lado y sin demeritar la altura moral de la actuación de nuestro país, hay cierta verdad en decir que Panamá ha estado tomando activamente el lado de los EE.UU. y sus aliados, lo cual explica mas no justifica lo proferido por Maduro contra el Presidente Martinelli si se toma en cuenta por ejemplo cuando Panama votó en coordinación con los EE.UU en contra de la admisión de la Autoridad Palestina como estado observador no miembro de la ONU ignorando el sentir de los cristianos, musulmanes y judíos que constituyen el pueblo Palestino que claman por el fin del régimen de apartheid sionista que cercena sus derechos humanos. Esto nos trae a la pregunta de si en el caso venezolano nuestro gobierno en realidad estaba haciéndole el “mandado” a los Estados Unidos o en verdad estaba actuando con sinceridad.

¿Acaso existirá algún sentido de la estrategia dentro de la diplomacia panameña? Por ejemplo, me pregunto porque antes de convocar la reunión de la OEA, el embajador Vallarino y el canciller Álvarez de Soto no se aseguraron de tener los apoyos necesarios para aprobar la iniciativa panameña. ¿O es que Panamá practica la diplomacia Kamikaze? A juzgar por otros errores diplomáticos como el caso del apoyo de Martinelli a Japón en su disputa con China por las islas Diayou/Senkaku o el llamar al Estado de Israel “guardián” de Jerusalén y de los lugares santos el suicidio diplomático por emotividad parece ser la doctrina de este gobierno. Espero estar equivocado. Sin embargo a pesar de todo, hay que apoyar a nuestro gobierno pues Panamá tuvo la valentía de decir y hacer los que lo otros no se atrevieron por cobardía o mezquindad para ayudar a nuestros hermanos venezolanos. Ojalá Dios escriba sobre estas líneas torcidas y haga brillar su justicia en Venezuela.

¿Y usted qué piensa?

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Enlace | enero 11, 2014

Panameñizar la ampliación: Carlos Antonio Solís Tejada

After the troubles created by European companies Sacyr and Impregilo it is high time for Panama to nationalise the project and complete it (hopefully) on time!

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marzo 7, 2013

Mind the gap: What if Venezuelan ex-pats do go back home?

Hugo Chavez is dead and for many reasons, whether you are a “Chavista” or not, the importance of this event is not a minor issue. Although the real possibilities of a dismissal of Chavismo are a matter of debate it would be interesting to understand the impact of a change of regime would have in other countries. More interesting in my view would be if Chavismo proves to be rather than a personality cult, a deeply rooted political culture and system that could either take years of transition to change into something different like in post Franco Spain (or post-communist Eastern Europe) or perhaps it could evolve and further develop into something more like post Mao China.

The outcome of events going on in Venezuela might be a matter of concern to its neighbours ….greater than they might imagine. Very few seem to be making themselves the million dollar question…Could real estate markets plummet in Miami or in Panama City if middle class Venezuelans moved back home or stopped leaving Venezuela?

Of course such a question is highly speculative and for some even a non-question as the probabilities of a such a massive return (or a stop to the exodus) could be considered rather slim…but what if? This is not a small question specially for places like Panama where the impact of Venezuelan immigrants has been greater than what their numbers might indicate (24,000 in a country of 3 million inhabitants) and perhaps than in any other country. This community is unique in being composed mostly of people of professional or business backgrounds with high levels of educational attainment which contributes greatly to social and economic development wherever they settle.

The economic input of Venezuelans either settling or just securing their money in Panamanian banks or business ventures is such that they constitute the third source of Foreign Direct Investments in the country. It could also be safe to say that Panama’s real estate boom quickly recovered its pace after the shock of the financial crisis slowed down the influx of North American and European baby-boomers partially thanks to the influx of Venezuelan home buyers and investors some even buying entire new developments.

It would also be interesting to know the impact of a return of the 70,000 Venezuelans living in Miami where their presence can be felt in the city, a slight reminiscence to the impact Cuban immigrants had in Miami after the Castro’s hijacked the Cuban Revolution. This is more so considering their contribution to an economy affected by the US Financial Crisis.

But there is no reason to worry, a recent survey showed that more than 95% of Venezuelans resident in the Miami surveyed said they had no intention to return even with a change of regime. After all, many have uprooted themselves from Venezuela and rebuilt their lives in the US, perhaps the same could be assumed of those who moved to Panama or elsewhere. Many migrants were young couples whose children have grown up to be like any local kid in their host country. Many have established prosperous businesses and careers therefore the human drama of starting all over again is just too great to bear especially when there is nothing waiting for them in the short term. But the question will always remain…what if? I would greatly appreciate your opinions bash me, trash me if you want but please leave your comments below

Carlos Solis-Tejada, holds an MSc in Urbanisation & Development from the London School of Economics and Political Science and is currently based in London.

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febrero 11, 2013

If the North were the South: Housing for a living.

Erica* is not your typical young lady: At age 22, she is quite remarkable in the sense that she already seems to know her potential and limitations and works hard within these. She came to London to do GCSE courses and improve her English in order to later get into the film industry as an editor. So she needed to go to university and get a qualification.

Unlike most first year university students in the UK she didn’t have the benefit of a loan or a scholarship in order to pay for her education nor her living expenses so she needed some kind of economic arrangement…of the honest kind. She certainly had to work and study but with a labour market offering precarious part-time minimum wage jobs (i.e pub, catering or babysitting jobs) she couldn’t afford accommodation at a reasonable distance from university so she became a live-in au pair for a family.

Being a nanny (or a manny) is becoming an increasingly popular option not only among university students such as Erica but also among graduates moving to London many of whom hold degrees and qualifications that will not help them find a job in their field of studies. Job ads in expatriate websites offer a glimpse to the level of desperation many young adults have found themselves into in order to sustain themselves…more so if you are not local and without any friends or relatives to help you for a while.

In this sense being a live in house worker could be a convenient arrangement for both employee and employer, if kept within the boundaries of legal working conditions. But as affordable accommodation is becoming increasingly inaccessible, informal forms of work and accommodation are becoming more common. Within the world of informal house work the line between being just a free live-in worker and a house serf can become very thin as the balance of bargaining power often tips towards employers who offer free accommodation and/or food. This might seem like a sweet deal considering that accommodation and food consumes most of an average low wage workers income but in case you quit you might find yourself in trouble first, trying to find a new job and then confronting accommodation costs. If you are not careful enough, this might bind you to your employer for a long time while not fulfilling the goals that brought you to London.

In some cases employers might initially ask you to do child minding chores but as time goes by they might also ask for house cleaning chores unless as an employee you want to risk falling apart with your employer. So employees might find themselves in quite a dilemma as their private lives become quite restricted dependent on the host family’s schedule. But without much of a choice young people like Erica might have to sacrifice part of their youth in order to pursue their goals.

Everybody knows life isn’t easy but honestly as a Third World Observer. witnessing such a degree of informality and exploitation in rich, socially advanced countries is worrisome and makes me wonder whether the North is going South while the South is going North making Guatemalan pop singer Ricardo Arjona’s song “Si el Norte fuera el Sur” a reality or… are we getting to a meeting point?

Unless the labour market increases the number of quality jobs offered and the housing market offers more affordable decent housing, informality might prevail thus contributing to blur the distinction between the Global North and the South. Just a thought…

Carlos Solis-Tejada, holds an MSc in Urbanisation & Development from the London School of Economics and Political Science and is currently the Administrator of the My Home Project in London.

*Names have been changed in order to protect privacy

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enero 28, 2013

Bridging Generations

After being unemployed in Italy for almost a year Laura* recently decided to make a new beginning in London making use of her savings. She’s got a British university degree, speaks three languages, has a rich work experience and is a very bright and charming lady. What else could London’s job market ask for? Laura would find out soon.

Margaret* is an elderly woman now, four decades ago she came to the UK from a small island in the Caribbean and worked for many years in the judiciary system. During this time she purchased a property in west London where she has entertained family visits and friends; she never married nor had any children. Recently Margaret has been losing her mobility which has made it difficult for her to do many things. As difficult as it might seem for her to admit, she needs help.

Several months after our first contact, Laura arrived to London and since I couldn’t host her I helped her find accommodation with my friend Margaret whom I met as a student while lodging with her parish’s vicar two years ago. My landlord had a tenancy model based on an all-inclusive low weekly lodging fee which I later suggested Margaret to use. Under current housing regulations being a live-in landlord gives them full control of their property since the property is their home, thus making eviction easy in case of extreme necessity.

Of course this puts tenants in a very precarious situation, but unlike other housing arrangements weekly lodging gives them and their guests absolute flexibility and liberty. There is no need for a monthly rent in advance or a rent deposit, which currently are making private renting very expensive for young migrants such as Laura. It also gives lodgers the liberty to move out as soon as they find better accommodation elsewhere. Although optional, offering tenancy agreements with an address are good to help those looking to stay and need to open bank accounts or phone contracts. It is also understood that such a system requires a network of trusted referees who might provide a flow of good customers although this is not always an absolute guarantee as tenancy failure might happen. Luckily, Laura was referred to me by a friend of hers and I referred her to Margaret and as far as I know, it worked well.

Homeshare (which is an accommodation agreement similar to the one Laura and Margaret had) has great potential as a palliative to the housing issue for migrants and a source of practical help to the city’s ageing population. It bridges the home-owning generation with the so called “generation rent” which includes not only young migrants but also local youth to find decent accommodation for a low price (see link).

During her stay in London, Laura became a source of assistance to her landlady as she would make some time out of her job searching duties to help Margaret especially with groceries and moving some items around the house. They became very fond of each other but unfortunately Laura underestimated the time it would take for her to get a new fulfilling job in London and decided to head back home to continue her job applications while saving money as London is a very expensive city.

Certainly this kind of arrangement is not for everyone but as pensions increasingly do not make ends meet for many elderly citizens and access to the housing market has become almost impossible to the youth, in my mind, this is a way for these two generations to help each other. Perhaps this could somehow subvert the housing market bringing prices down on purpose since the aim is not at becoming rich out of this just to supplement or cover expenses. Of course this is just wishful thinking as it would require a critical mass of elderly homeowners that could make their spare rooms and couches available without expecting to make huge profits and for the young to become more charitable towards their elderly landowners. But the possible generational exchange of experiences and skills could also bring in more benefits.

But clearly not every youngster has the time, patience and training to handle vulnerable elderly people and not every elderly person is in disposition to unsettle their set ways to accommodate to those of their guests. Possibly some training and counselling could help bridge the gap. In this sense local authorities in major cities should consider seriously this kind of arrangements within their strategies to tackle their housing deficit and homelessness problems especially among the young and single migrants. If they haven’t done so, they could build strategic alliances with charitable and social entrepreneurial organisations as an additional option in their menu of policy tools.

The My Home Project is overwhelmed with requests for accommodation and I have been referring these requests to people like Margaret through a Social Enterprise I have started recently with a friend of mine and the support of Il Ponte di Don Calabria called Bridging Generations. If you are interested in becoming part of this network by making your room or couch available or would like to give your economic or intellectual support please contact us! Just leave your details in the comments box. Also like my Facebook Page «The Third World Observer»

In the mean time I hope Laura can come back, London certainly needs people like her. As for Margaret my friend Franco * is moving in soon.

Carlos Solis-Tejada, holds an MSc in Urbanisation & Development from the London School of Economics and Political Science and is currently the Administrator of the My Home Project in London.

*Names have been changed in order to protect privacy

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Cita | enero 24, 2013

Non parlo inglese…but I know I can work

Michele* and Marcella* recently arrived to the hostel I manage in northern London. Michele would like to work as a home carer, Marcella as a nursery assistant. They are relatively young, seemingly healthy with some previous working experience but they don’t speak English to a basic level and didn’t finish their secondary education. That shouldn’t be a problem in London; after all, this city prides itself in being multicultural and full of opportunity…init?

Well, when Michele arrived I tried helping him respond to several job ads looking for home careers, in most cases, things seemed to go quite well until the language barrier was slammed at Michele’s face over and over again by every recruiter and employer. Thanks to her local contacts, Marcella had been lucky enough to get to some job interviews with every potential employer promising her a call back that never comes. Once back from her interview Marcella would usually recall being able to understand only half of what her interviewer would say and struggling to utter a half way intelligible answer. The language barrier strikes back.

How many Michele and Marcellas are arriving on a daily bases from crisis stricken European countries or the deindustrialised British north? With a high youth unemployment problem of its own, what can London do to prevent these young legal migrants to join the ranks of the frustrated, undereducated, unemployed and sometimes homeless that fuelled the summer 2011 riots? There seems to be no clear answers.

A sensible answer could come from grassroots initiatives. For example the hostel project I manage has been serving as a first point of contact to help EU migrants such as Michele and Marcella to find their way in London without falling into the trap of assistentialism. This is done by making them bear some responsibility by paying a symbolic below market price temporary lodging fee and making it clear they will be sharing accommodation with others and to think of an alternative plan before setting foot in London in case of not finding work and before running out of money to go back home. Lodgers help each other find work exchanging tips and contacts that could lead to a job. We also provide some guidance towards language courses for those needing them, but this is as much as we can practically do.

But much more needs to be done to provide services that could help reduce the negative impacts of non- integration of legal immigrants into the local communities by means of local support networks which could prevent them from geting into a worsening poverty spiral. In the meantime Michele has moved and found a part-time weekend job washing cars but he can barely make ends meet, probably he might end up sleeping in a park holding tight to his dream of a life changing experience in London or moving back to his picturesque alpine town. Marcella in the other hand is losing hope and returning to Italy would be heart breaking not just for her but to her parents. What can we do in order to prevent poverty among these young migrants? Creativity and compassion could help a bit.

Carlos Solis-Tejada, holds an MSc in Urbanisation & Development from the London School of Economics and Political Science and is currently the Administrator of the My Home Project in London.

*Names have been changed in order to protect privacy

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febrero 7, 2012

Panamá, Mas allá del Proyecto de Ley 415 de 2012: La crisis del centralismo panameño y la necesidad de un plan nacional de desarrollo.

En entrevista concedida al diario La Prensa de Panamá, el obispo católico de David, Monseñor José Luis Lacunza, señalo con gran lucidez, que el problema de los pueblos Ngobe y Bugle “…es una situación muy vieja” que no se termino de solucionar con la creación de la comarca en 1997 dando a entender que el mismo no se limita a la minería a cielo abierto o a la construcción de hidroeléctricas en su territorio (ver articulo anterior) mas bien se trata de un problema de carácter estructural: la falta de un plan de desarrollo para la Comarca Ngobe-Bugle.
Las palabras de Monseñor Lacunza no deberían ser tomadas solamente como un diagnostico de la situación en dicha comarca sino también como un diagnostico de uno de los males que aqueja al país en general: la falta de un plan nacional de desarrollo discutido y concertado ampliamente por la ciudadanía.

Nuestro gobierno dice tener uno, pero en la humilde opinión de quien les escribe en el supuesto de que existiese, el mismo no ha sido divulgado o concertado con la suficiencia debida. El gobierno panameño perdió una oportunidad de oro para convocar a todos sus ciudadanos para fijar el rumbo hacia el desarrollo que todos quieren cuando suspendió el proceso de descentralización gubernamental en 2009 .

Este proceso tenia entre sus elementos el desarrollo de un proceso de planificación regional donde cada corregimiento hubiera presentado su plan de desarrollo para ser integrado a los planes de desarrollo municipal, provincial o comarcal que luego pasarían a formar parte de un plan de desarrollo nacional.

Lastimosamente el gobierno del Presidente Martinelli decidió mantener el sistema centralista en pos de un mayor control y discrecionalidad presupuestaria con la cual extender dadivas, financiar sus grandes obras (y algunos dirían que hasta robar con los sobreprecios en las obras y contratos) en lugar de invertir en el futuro para poder cosechar políticamente en años venideros los réditos que se hubiesen producido con el desarrollo promovido por la descentralización.

Desafortunadamente para los pueblos originarios y otros grupos marginados de la presente bonanza económica del país, la bondad gubernamental esta mas enfocada en captar a corto plazo el favor de las áreas urbanas del país donde vive una masa critica de personas dependiente del gobierno y del partido Cambio Democrático.

Solo con un plan de desarrollo nacional amplia y sistemáticamente discutido, con los aportes de cada comunidad, se puede garantizar que la voluntad de todos sea escuchada para luego pasar a discutir los lineamientos socio económicos a nivel nacional con todos los grupos de interés. Esto nos hubiese evitado los lamentables incidentes acaecidos en los últimos días que se han saldado con muertos y el descrédito y la erosión del gobierno de CD ante un numero creciente de panameños concientes y ante organismos y gobiernos extranjeros.

Con un plan de desarrollo nacional concertado ya se hubiese superado el presente debate ambiental y garantizado los derechos culturales y económicos de los pueblos originarios en armonía con los objetivos y necesidades de desarrollo económico y social del resto del país y no hubiese existido el saldo, aunque mínimo, de muertos en Bocas de Toro y Chiriquí.

Sea cual sea la definición que se tenga de desarrollo, creo que una definición común involucra por lo menos un incremento optimo del nivel de bienestar material y espiritual del ser humano. El desarrollo nacional, me parece esta íntimamente ligado a los recursos naturales, tecnológicos y humanos a disposición. Entonces el gran dilema del desarrollo nacional esta en como reconciliar esos fines con los deuda en materia de justicia económica y social que se le debe a los pueblos originarios la cual no ha sido saldada efectivamente a pesar de muchos de ellos contar con regimenes de autonomía ofrecidos por las comarcas indígenas.
Los Ngobes, Bugles, Kunas, Emberas y Wounan, estan votando con los pies migrando a las ciudades al igual que los campesinos hispano-mestizos lo cual refleja no solo las consecuencias de las políticas enfocadas excesivamente en la promoción del sector servicios sino también la grave crisis del centralismo panameño.

Ciertamente no se puede argüir positivamente sobre los beneficios de la minería a cielo abierto, sin embargo, no creo que haya mucha discusión en cuanto a la necesidad de asegurar el abastecimiento energético, mas si se logra con recursos propios del país como lo es su potencial hidroeléctrico. Lograr abastecernos de electricidad localmente no solo con energía hidroeléctrica, sino con el sol, el viento o las mareas es una forma a largo plazo de reducir los costos y de independizar el país de los vaivenes políticos y sociales de los países productores de petróleo. ¡Este es un problema de desarrollo y seguridad nacional!

Por tanto, es necesaria una discusión seria y profunda para resolver este dilema, mantener el status quo con intransigencia y precondiciones no va resolver a largo plazo el problema no solo de los Ngobes y Bugles sino el de todos los panameños. Por tanto es menester que los panameños maduren y no permitan ser manipulados sentimentalmente no solo por el gobierno sino por grupos con intereses muy particulares en especial los grupos de extrema izquierda, los grupos ambientalistas y de derechos humanos sectarios y sobre todo por los políticos de oposición.
A muchos les molestara esta opinión pero es mi parecer que todos estos nuevos (y no tan nuevos) aliados de los indígenas de alguna manera u otra utilizan en provecho propio las causas de los pueblos originarios sin necesariamente creer en ellas. Mientras los indígenas no toquen los bosques, diezmen especies en peligro de extinción o alteren significativamente el hábitat natural tendrán a los ambientalistas como amigos. De igual forma mientras los pueblos indígenas sigan rechazando toda iniciativa de desarrollo capitalista encontraran en la izquierda radical un amigo y mientras sigan aplicando métodos desesperados e irracionales de protesta y jugando al victimismo tendrán en los grupos de derechos humanos un amigo. Y finalmente, mientras no estén de buenas con el gobierno los partidos de oposición serán sus amigos.
Grave dilema para los “hermanos indígenas” pues sus supuestos amigos, en realidad quieren que los pueblos indígenas asuman el rol que mas les convenga a estos actores extranjeros y de clase media/alta nacional y no los genuinos intereses de ellos mismos. Hacer lo contrario les convierte en seres ingratos y traidores. ¿No se trata pues de una nueva forma de colonialismo?

¿Qué hacer? Tres cosas: 1. Un nuevo contrato social, un plan de desarrollo que establezca una sociedad de bienestar y donde todos los panameños sean incluidos y todo este abierto a debate, discusión y consenso. 2. Una nueva constitución que no solo desmantele el presidencialismo sino el centralismo excesivo y sea tan bien hecha que no se necesite una nueva en mucho tiempo. 3. Un proceso de constante actualización y perfeccionamiento del modelo de desarrollo socio-económico de Panamá que lo mantenga al día con las nuevas necesidades del país. Ya que lo esta haciendo bien, la Iglesia debería hacer de mediadora y facilitadora de dicho proceso.
Puedo estar muy equivocado, pero esta es mi muy humilde opinión.

¿Y usted, que piensa?

P.D: Si les gusto no se olviden de visitar mi pagina en Facebook Carlos Antonio Solis Tejada y darle “like” o “me gusta”! https://www.facebook.com/pages/Carlos-Antonio-Solis-Tejada/341791365850584

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febrero 5, 2012

Panama. Proyecto de Ley 415: ¿Un conflicto entre el derecho al desarrollo de las mayorías y los derechos sociales, culturales y ambientales de una minoría? ¿Que hacer?

El Presidente de la República de Panamá, Ricardo Martinelli al parecer está en otro apuro.
Como otros comentaristas han expresado, desde aquel mazazo en la Calzada de Amador en 2009, su estilo heterodoxo y confrontacional de dirimir conflictos de interes le está trayendo problemas.
Si bien, su desprecio del protocolo y su gusto por los gestos demagógicos en un principio hicieron de el un personaje simpático, esta actitud le ha ido ganando un número creciente de críticos entre la clase media disminuyendo rápida y sensiblemente sus indices de popularidad.
Esto sería solo un detalle anecdótico si no fuera por la advertencia dada desde un principio por el ahora Ministro de Seguridad, José Raul Mulino: Este gobierno no vino a co-gobernar con nadie. En otras palabras no vino a consultar sus decisiones con ningun actor de la sociedad civil en quienes no ve legitimidad alguna como portavoces del pueblo simplemente por no haber sido electos por el mismo y ser meramente representativos de una minoria ideologizada de la clase media y profesional de Panamá.

Si bien es cierto que como ciudadanos esperamos un gobierno fuerte y decidido, lo cortés no quita lo valiente por tanto todo gobierno debería considerar saludable tomar en consideración y escuchar con respeto las criticas, reclamos y sugerencias que surjan de la ciudadanía por mas minoritaria que sean dichas expresiones.

Esto le hubiese ahorrado el dolor de cabeza que esta pasando el actual gobierno con el cierre de la Via Interamericana por parte de miembros de las etnias Ngöbe y Bugle en la Comarca homónima.

A raiz de su estilo confrontacional, esta protesta ha hecho converger a todos los sectores inconformes con el actual gobierno sin distingo ideologico o político ante el enemigo común con el potencial de crear una imagen de un país en estado anárquico sin esto necesariamente significar simpatia alguna con la causa del pueblo ngöbe.

Es menester distanciarse de cualquier simpatia que se sienta por dichas protestas de manera que se pueda analizar la situacion de forma mas somera.
Dicho lo anterior comencemos por razonar que es mas responsable y serio aclarar que si bien es preocupante la situación y posiblemente valida las razones de la protesta, no tiene sustento real la imagen que se quiere dar al exterior de un pais en convulsión social, por lo cual esta situación hay que verla con todos sus matices.

Es perceptible que se esta situación se trata de una protesta social aupada por sectores minoritarios. Esto se corrobora con la aparente apatía o disgusto con la cual dicha protesta ha sido recibida por parte del resto de la población. Es mas dicha apreciación es justificada por lo reflejado en las redes sociales de Panamá donde por un lado una minoría reconocida de sectores opuestos al gobierno hacen llamados desesperados a una población apática a sumarse y movilizarse contra el gobierno y por otro esa población apática que vive como si nada estuviese pasando, esto se ve reflejado en los mensajes en las redes sociales que reflejan un fin de semana normal de jolgorio en especial entre los jovenes.
Esto no sería novedoso en si, si no fuera por el hecho de que la oposición ha logrado capitalizar la popularidad de los temas ambientales y de derechos humanos en Europa y los Estados Unidos y la afectación a personas e intereses comerciales de otros paises latinoamericanos, dejando mal parado al gobierno panameño ante el mundo como lo refleja los medios de comunicación panameños e internacionales.
Yendo mas a fondo en este razonamiento, el otro matiz que debe ser considerado en cualquier análisis es el tema de la percepción popular sobre la autonomía de los territorios indigenas denominados comarcas y del movimiento ambientalista en especial aquellos sectores opuestos a los desarrollos mineros e hidroelecticos y de otros proyectos de infraestructura. Este es una aspecto muy importante y que está en la raiz de esta situación toda vez que la controvertida eliminación del Artículo 5 del Proyecto de Ley No. 415 afecta el derecho de un territorio autonomo indigena. Es mi parecer que la existencia en si de las comarcas indigenas en la opinión pública no ha sido discutida con suficiencia pues estas no nacieron de un acto espontaneo de justicia por parte de la mayoría mestiza hispanica sino de una serie de luchas por parte de los pueblos originarios, algunas violentas otras pacificas, por lograr un reconocimiento de sus derechos culturales y sociales. Esta falta de consulta y concienciación han hecho de las comarcas objeto, a soto voce, de la critica por parte de muchos panameños como un privilegio injustificado que enajena grandes porciones del territorio nacional con todo su potencial para el desarrollo nacional en beneficio de una minoría que poco o nada hace por explotarlo. A veces los medios reflejan el sentir que estas son tierras de nadie donde opera el crimen organizado al amparo de autoridades tradicionales que a la vez dificultan al estado cumplir con su deber de proveer los servicios de seguridad, salud y educación en especial cuando los mismos son provistos por personal hispano-mestizo que deben someterse a los usos, costumbres y leyes de estas comarcas. Por tanto tenemos dos imagenes contrastantes una de una país al borde de una crisis institucional, que me parece falsa y otra mas real de un pais con una minoria conciente que grita en el desierto de la apatía y evidentemente no podrá resistir el poder del estado.
Estos elementos deben ser tomados en consideración cuando se analiza la situación toda vez que es aparente que el gobierno espera salir impune ante la mayoría de los panameños como en 2010 explotando la impopularidad subyacente de las comarcas indigenas con ciertos tintes racistas y el deseo mayoritario de que se reestablezca el orden público y el libre transito de personas y mercancias.
¿Que hacer? Esta no es una pregunta sencilla. Posiblemente a corto plazo es imperativo restablecer el order pero evitando a mediano plazo una reincidencia por lo cual es importante que el gobierno cumpla con los compromisos adquiridos en mesas de negociación como tuvo que haber hecho con los acuerdos de 2010. A largo plazo me parece imperativo comenzar una discusion sincera, seria y profunda sobre el regimen y modelo imperantes que protegen los derechos sociales y culturales de los pueblos originarios y el medio ambiente en Panamá. Cualquier decisión que se tome si bien debe garantizar estos derechos como lo exigen los convenios internacionales estos deben ser balanceados por el derecho que tiene la mayoria de usufructuar de los recursos nacionales en pos del desarrollo nacional de la manera que considere deseable y de facilitar la labor del estado, algo al que tienen derecho todos los panameños sin distingo de origen etnico. Esto es mas sencillo decirlo que actuarlo, en este sentido no envidio a los que asumen el rol de gobernantes.

¿Y usted, que piensa?

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